Met vier gepubliceerde boeken beschikt Mienke Fijen over een grenzeloze fantasie en een niet te stuiten drang om te creëren. Ze is schrijver en een echte bezige bij, die rust vindt in het laten stromen van woorden. ‘Ik zou mezelf wel typeren als een echte bezige bij. Ik zit bijna nooit stil, en ik denk dat dat ook de reden is waarom ik uiteindelijk ben gaan schrijven.’

Wat begon als een innerlijke behoefte, groeide uit tot een schrijverschap dat lezers weet te raken. Omdat het oprecht is, omdat het dichtbij komt en omdat het haarzelf raakt. ‘Je plaatst jezelf in een andere wereld. Je wilt de lezer meenemen, maar jij bent degene die als eerste die wereld betreedt. En je kunt die wereld vormgeven, precies zoals jij dat wilt. Dat maakt het zo leuk. Ik vind het heerlijk om in mijn verhalen zelf ook echt het gevoel te hebben dat ik rondloop in de setting die ik beschrijf. Dat je eigenlijk je zintuigen al schrijvend activeert.’

Waar emoties elkaar raken

Mienkes verhalen zijn doordrenkt van verlangen, kwetsbaarheid en menselijke diepte. ‘Geluk en verdriet liggen heel dicht bij elkaar,’ vertelt ze. ‘Dat maakt het denk ik ook herkenbaar voor de lezer. Dat is ook iets wat ik zelf graag lees: verhalen die je helemaal meeslepen. Ik heb scènes geschreven waarbij de tranen over mijn wangen liepen, en dat er dan ineens van beneden geroepen wordt dat het eten klaar is. Op zo’n moment is het moeilijk om weer terug te schakelen naar het hier en nu, omdat je zo in het verhaal zit. Normaal gesproken komt het verhaal vrij letterlijk bij me binnen. Er hoeft dan niet veel meer uit voordat het in z’n geheel op papier staat. Wat ik zelf ook merk, is dat je als schrijver een verhaal meerdere keren moet teruglezen voordat het definitief wordt ingeleverd of gedrukt. Als het je dan iedere keer opnieuw weet te raken, dan weet je: het klopt.’

Hoewel Mienke haar verhalen met een globale opzet begint, laat ze bewust veel ruimte voor ontdekking, voor nieuwe inzichten, en voor de magie van het schrijfproces zelf.

Het begon in Noorwegen

Het schrijven begon voor Mienke tijdens een vakantie. ‘In 2019 ben ik begonnen met schrijven. Tijdens een vakantie in Noorwegen had ik een scène in mijn hoofd die ik als eerste ben gaan uitwerken. Uiteindelijk belandde die ergens in het midden van het boek. Vanaf dat moment nam mijn fantasie het over en ben ik het verhaal eromheen gaan verzinnen. Het werd een logisch verhaal, al moest er nog wel wat geschoven worden, zeker omdat er gebruik werd gemaakt van flashbacks. Ik had niet eens als doel om een gedrukt boek in handen te krijgen; ik wilde gewoon een mooi verhaal schrijven.’

Dat verhaal vond echter zijn weg, mede dankzij de steun en liefde van haar omgeving. ‘Ik heb het toen laten lezen aan mensen uit mijn directe kring, van verschillende leeftijden. Mijn man zei op een gegeven moment: “Misschien moet je hier meer mee doen.” Hij bracht me in contact met een thrillerauteur die ik kende van vroeger. Op een avond legde zij mij uit wat de opties zijn om een boek uit te geven. Ik heb mijn manuscript toen naar verschillende uitgevers gestuurd en kreeg hele fijne feedback. Drie uitgeverijen gaven aan dat ze zagen dat ik kon schrijven. Dat gaf me echt vertrouwen.’

Het straatje in Maastricht

Met het verhaal Geknipt voor elkaar, dat begon als een kort verhaal voor een Valentijnwedstrijd, ontstond een heel nieuw boek én een geliefde setting. ‘Toen ik mijn eerste uitgeefcontract tekende bij Zomer & Keuning, wist ik meteen: ik wil iets doen met dat verhaal. Zo kwam ik op Maastricht. Het is een stad met allure: gezellige straatjes en sfeervolle lantaarns in het donker. De uitgeverij was meteen enthousiast, en toen heb ik dat boek geschreven. Het zou eigenlijk een standalone zijn, maar ik dacht al snel: ik ben hier nog helemaal niet klaar. Dat straatje in Maastricht heeft nog zoveel meer leuke zaakjes!’

En dus verschijnt op 28 mei 2025 haar nieuwe boek Bestemd voor elkaar, het vervolg op Geknipt voor elkaar. Mienke Fijen creëert werelden waarin mensen zichzelf herkennen. Waar het leven in al zijn kwetsbaarheid gevierd wordt. Waar liefde in al haar vormen zichtbaar is. ‘Ook met Bestemd voor elkaar ga ik er weer iets moois van maken,’ zegt ze vol vertrouwen. En dat doet ze, elke keer weer!