Annika Reuver, een 17-jarige basketbalster bij de Peatminers in Vriezenveen, heeft al van jongs af aan een passie voor basketbal. Ze begon haar avontuur op vijfjarige leeftijd, geïnspireerd door haar broer Lars, die al deelnam aan basketbaltoernooien. "Ik was denk ik vijf of zes, ik was daar gewoon even voor de lol, een beetje balletjes schieten, en toen kwam er iemand naar mij toe die vroeg: 'Goh, vind je het niet leuk om een keer mee te trainen?'" Die spontane uitnodiging leidde tot haar eerste training bij Jolly Jumpers en uiteindelijk haar aansluiting bij Peatminers.

Een hechte basketbalfamilie

Het ‘basketbalvirus’ zat al in Annika's familie. Haar vader en moeder hebben vroeger ook gebasketbald, net als haar broer en haar zusje. “Eigenlijk kwam het bij iedereen van de familie voor," vertelt Annika. Deze familiale steun heeft haar zeker geholpen om haar passie te ontwikkelen en door te zetten, zelfs in moeilijke tijden.

Annika's doorbraak kwam toen ze op 13-jarige leeftijd op landelijk niveau speelde. "Het was natuurlijk heel spannend, want het is natuurlijk heel gek om voor het eerst helemaal zo ver weg te spelen. Toen kwam de eerste uitwedstrijd. Dat is natuurlijk wel even wennen op dat moment.” De ervaringen op dit niveau hebben haar zeker sterker gemaakt als speler. "In meerdere opzichten werd ik sterker, want je leert natuurlijk veel op een ander en veel hoger niveau spelen. Ik vergeet nooit de eerste wedstrijd op landelijk niveau met Peatminers in en tegen MBCA Amstelveen."

Terugkomen na een zware blessure

Een van de grootste uitdagingen in Annika's carrière was haar blessure aan de kruisband in oktober 2021. "In januari 2023 kwam ik weer terug," herinnert ze zich. “Het herstel was heel lang en zwaar, maar de liefde voor de sport hield mij op de been. Toen ik terugkwam in de wedstrijd tegen Lokomotief, en het team mij gelijk een hart onder de riem stak, was geweldig. Het publiek ging er dan ook in mee, en dat was heel bijzonder en mooi," vertelt Annika over haar terugkeer.

Coachen en inspireren

Naast haar eigen spel is Annika ook actief geweest als coach. Haar ervaringen als coach hebben haar inzicht gegeven in het belang van hard werken en het volgen van je eigen pad. "Ik denk gewoon dat als je ergens voor wilt gaan, je er hard voor moet trainen en je niet door andere mensen op een ander pad moet laten brengen. Dat heb ik iedereen meegegeven."

Internationale ervaringen

Annika heeft ook internationale ervaring opgedaan door deel te nemen aan toernooien in Denemarken. Het was een groot toernooi. “Je speelde soms ook tegen een aantal Nederlandse teams, maar er waren ook onder andere Duitse en Deense teams aanwezig. Deze ervaringen hebben mij laten zien hoe het niveau in andere landen kan verschillen en hoe belangrijk het is om jezelf steeds uit te dagen.”

De kracht van de peatminers familie

Peatminers is voor Annika meer dan alleen een team; het is een familie. Tijdens de lockdownperiode was dit gevoel van eenheid duidelijk merkbaar. "Het is altijd wel mooi dat je bijvoorbeeld na een wedstrijd in de kantine blijft zitten. Dat hebben we ook met corona meegemaakt, dat allerlei initiatieven dan ontstonden om online contact te houden," zegt ze. Dit gevoel van verbondenheid en steun binnen de club heeft haar altijd geholpen om door te zetten en haar doelen na te streven.