Donar heeft al drie wedstrijden in de Golden League gehad. Van deze drie wedstrijden heeft Donar er twee gewonnen in de MartiniPlaza: tegen Liège Basket en Spirou Charleroi. De tegenstander op Tweede Paasdag was een geduchte tegenstander: Filou Oostende, 24-voudig kampioen waarvan de laatste 12 jaar op rij. Gaandeweg het tweede kwart nemen de bezoekers, die ruim 430 kilometer naar Groningen hebben gereisd, afstand. Na een aantal keer verzet van Donar bleef Oostende de bovenliggende partij, uiteindelijk met 68-94.
Bij Donar hebben ze sinds afgelopen maand een nieuwe point guard ter beschikking: Nick Tomsick; een Amerikaans-Kroatische versterking. Tomsick heeft al ervaring opgedaan in Duitsland, Kroatië, Zweden, Engeland, IJsland, Tsjechië en België. Tegen Liège Basket maakte hij een verdienstelijk debuut met 25 punten waarvan 7 uit 13 driepunters. Voor Donar een verwelkomende toevoeging, aangezien ze naast Sam van Oostrum (het hele seizoen al) en Jordy Kuiper ook Dakota Quinn moeten missen. Toch opent de thuisploeg de wedstrijd goed als John Meeks de 1 tegen 1 confrontatie aangaat met Damien Jefferson van Oostende. Meeks laat zien waarom hij dit seizoen goed is voor 15 punten per wedstrijd, en zorgt met een sky-hook voor de eerste twee Groningse punten. Ook de inbreng van Theo John is nuttig in de beginfase voor Donar, dat via hem naar een 5-0 voorsprong groeit. Oostende is echter niet voor niets 24-voudig kampioen en realiseert met coach Dario Gjergja bijzondere prestaties. Ze zoeken naar hun routine en ervaring, en die komt via Pierre-Antoine Gillet. Vanuit de hoek schiet hij op vertrouwde wijze de driepunter voor Oostende, op de manier zoals hij dat echt kan. Het is een signaal in de wedstrijd dat Oostende de driepunter gaat opzoeken. Damien Jefferson en Khalil Ahmad zijn ook trefzeker, en zo neemt Oostende een voorsprong van 8-13 na vijf minuten spelen. Coach Andrej Štimac moet het via een andere methode proberen, zeker met het ontbreken van Quinn in het midden. Een nieuwe aanval van Oostende wordt voortgezet met een drive van Jean Salumu, maar wordt geblokkeerd door Theo John. Diezelfde John wordt via een snelle transitie gevonden door Sander Hollanders en doet iets terug namens Donar. Lang zal het niet duren voordat de bezoekers terug antwoorden. Het lastige is om een manier te vinden om Oostende af te stoppen. Ze hebben zoveel om uit te kiezen: Khalil Ahmad, Damien Jefferson, een driepunter van Gillet of de kracht van de Estlandse Matthias Tass. Kortom, je weet nooit waar je moet beginnen in de verdediging. Opnieuw is de driepunter raak, wederom via Jefferson. Via zijn inbreng komt hij al op tien punten in de wedstrijd en tilt de voorsprong van Oostende naar zeven punten. Bij Donar is het zoeken naar nieuwe mogelijkheden om toch in het spoor te blijven tegen zo'n sterke tegenstander. Het lukt als vanaf de driepuntslijn David Gabrovšek wordt gevonden. Zijn schot is succesvol: 17-21. De kracht van Oostende zit hem in de ervarenheid. Met Sam van Rossom hebben ze de nodige ervaring binnengehaald. Van Rossom is een echte ervaren kracht. Hij begon zijn professionele carrière van 2005 tot en met 2008 in Oostende, waarmee hij twee keer kampioen werd. Vervolgens vertrok hij naar Pesaro en speelde vervolgens 13 jaar in Spanje: drie jaar in Zaragoza en tien jaar in Valencia waarmee hij in 2017 kampioen werd. Deze kracht is nu terug op het oude nest, en met echte floorleader capaciteiten. Met zijn snelheid zet hij spelers tot scoren aan, getuige een mooie pass op de insnijdende Servaas Buysschaert, en ook als schutter laat hij zijn kracht zien met een driepunter aan het einde van het eerste kwart: 21-26 voor Oostende.
Van Rossom laat het daar niet bij zitten. Voor Oostende is het een fijn gevoel om een speler van zijn formaat van de bank te laten komen als back-up. Opnieuw is hij goed voor de driepunter die Oostende op een voorsprong van acht punten zet. Het verzet bij Donar komt via Gabrovšek, maar Oostende is alweer aan de andere kant bezig. Van Rossom zet het spel op, en er wordt ruimte gemaakt voor Xander Pintelon. De 2,08 meter lange center gaat het duel aan tegen Meeks en scoort daaruit. Bij Donar gaat het in het tweede kwart vooral mis op het gebied van de open baskets. Theo John gaat naar de ring om langs zijn tegenstander heen te kunnen scoren, maar mist. Daar maakt Oostende gebruik van door opnieuw een driepuntsschot te nemen. Deze keer is Simon Buysse aan de beurt, en dat betekent dat het verschil groeit in het voordeel van de ploeg uit West-Vlaanderen: 25-36. Bij Donar blijft het schot onder de basket een pijnpunt. Met Buysschaert en Pintelon staat de bucket nagenoeg dicht, en Van Rossom gooit er opnieuw een driepunter in voor de bezoekers. Daarmee komt hij al op 11 punten, en Oostende vergroot het verschil. Een goed kwart van Pintelon, zes punten van hem, en het spel verdelen van Sam van Rossom maken het verschil. Toch weigert Donar te capituleren. Het gevaar aan de kant van de thuisploeg komt van Gabrovšek die op tien punten komt, en een driepunter van Tomsick zorgt voor een 39-52 stand bij rust; wel in het voordeel van Oostende.
Bij Donar staan de schutters Sander Hollanders en Karolis Babusis op nul punten. Als Donar terug wil komen in de wedstrijd, moet daar iets aan worden gedaan. Voorlopig is het Oostende dat goed opent via Gillet na de aanvalsrebound. Bij Donar lijkt er vervolgens een opleving te komen. Kjeld Zuidema gaat omhoog voor het driepuntsschot, ziet deze verzilverd worden en mag bovendien een bonus vrije worp nemen omdat er een persoonlijke fout op hem is gemaakt. Een opleving, deze vierpuntsactie, maar Oostende heeft de beschikking over Khalil Ahmad die meteen korte metten maakt met Donar. Zijn snelheid naar de basket zorgt voor een verschil van 20 punten: 43-63. Een ruime marge die Oostende mee kan nemen naar het verloop van de wedstrijd, maar zover komt het niet. Voor het eerst in de wedstrijd wordt Babusis gevonden bij de driepuntslijn. De Litouwse schutter is deze keer wel succesvol met het schot, en verkleint het verschil naar 15 punten. Oostende is alweer aan de andere kant, bij Matthias Tass onder het bord, maar zijn actie slaagt niet. Het is Meeks die ervandoor gaat en gelijk de uitbraak aan de andere kant verzilvert: 50-63. Donar lijkt de smaak te pakken te krijgen. Opnieuw staat de verdediging bij de basket van Oostende. Zij zoeken naar Gillet, maar die mist de driepunter. Iemand die aan de andere kant niet mist is Meeks die het verschil nog meer verkleint. Donar komt steeds dichterbij, en gaat bij de volgende aanval op zoek naar Theo John die de 11-0 run voor Donar realiseert: 54-63. Coach Dario Gjergja ziet Donar dichterbij zijn ploeg komen. Valt Oostende in de volgende aanval ook stil? Nee, want het is Pierre Antoine Gillet die zijn routine en ervaring gebruikt in het voordeel van de bezoekers. Zijn driepunter geeft de bezoekers weer wat ruimte. Donar zoekt opnieuw naar Meeks, maar deze keer gaat zijn schot er niet in. Bij Oostende is Gillet een vertrouwde kracht die zijn ploeg vaak uit de brand kan helpen. Ook nu is dat het geval, en met een dunk van hem gaat Oostende met 54-73 aan de leiding na het derde kwart.
Donar opent het laatste kwart opnieuw met een driepunter van Babusis, maar daarmee is alles al gauw gezegd. De bezoekers hebben in het duo Gillet-Jefferson een tandem die het verschil weet te vergroten. Net als in het tweede kwart is ook een goed laatste kwart weggelegd voor Xander Pintelon. Het jonge talent van de jeugd van de Belgian Lions gaat naar het bord om de and-1 te verzilveren, en vergroot het verschil vervolgens met een driepunter. Ook de rest van de jeugdspelers brengen wat extra's in voor Oostende, getuige de tip-in van Joppe Mennes, ook een talent van het nationaal jeugdteam van België. Bij Oostende komt dan Haris Bratanovic in het veld. Lange tijd kampte hij met een blessure, maar nu komt hij voor de tweede keer dit seizoen in actie. Via Matteo Verstraete wordt hij onder het bord gevonden om het verschil te maken. De laatste twee driepunters van Sander Hollanders zijn voor de statistieken, want Filou Oostende wint met 68-94 in Groningen. Zij blijven de koploper in de Golden League, en Donar mag zich opmaken voor aanstaande vrijdag, want dan wacht het uitduel tegen Hubo Limburg United.
Reactie plaatsen
Reacties