De Nederlandse Orange Lions hebben een indrukwekkende start gemaakt op de FIBA 3x3 Europe Cup 2024 in Wenen. Zowel het mannen- als het vrouwenteam wist hun beide wedstrijden in de groepsfase te winnen, wat hen een plek in de kwartfinales oplevert. De mannen waren dominant met overwinningen op Azerbeidzjan (21-9) en gastland Oostenrijk (22-19), terwijl de vrouwen sterke prestaties leverden tegen Letland (19-13) en Hongarije (16-13). Zaterdag staan de kwartfinales op het programma, waarbij de mannen om 15:10 uur aantreden tegen Servië, gevolgd door de vrouwen die om 19:50 uur tegen Duitsland spelen. Foto's: FIBA Europe

Orange Lions mannen VS Azerbeidzjan

De Lions beginnen sterk met een backdoor van Worthy de Jong, maar krijgen het daarna toch even moeilijk. Azerbeidzjan zet Jordan Davis in, maar maakt veel fouten zodra ze merken dat De Jong naar de basket gaat. Dit leidt tot een toenemend aantal teamfouten, en het is vooral Jan Driessen die hierdoor vaak naar de vrije worplijn mag. De Lions weten een achterstand van 2-6 om te buigen naar een gelijke stand van 9-9 wanneer Arvin Slagter een driepunter raak schiet. Vanaf dat moment raken de spelers van Azerbeidzjan het spoor bijster. Dit leidt tot frustratie bij de Azerbeidzjaanse formatie, wat uiteindelijk resulteert in een onsportieve fout. Slagter vergroot het verschil met enkele tweepunters, terwijl Driessen zijn vrije worpen blijft benutten. Uiteindelijk zorgt Worthy de Jong met een indrukwekkende alley-oop dunk voor een spectaculaire afsluiting. De Lions winnen hierdoor de eerste wedstrijd tegen Azerbeidzjan overtuigend met 21-9.

Orange Lions mannen VS Oostenrijk

De Orange Lions spelen tegen gastland Oostenrijk en moeten het opnemen tegen de snelle Enis Murati, die met zijn snelheid en souplesse drie keer weet af te ronden. De Lions antwoorden met een tweepunter van Arvin Slagter, maar komen al snel in de problemen door de vele teamfouten. Binnen vier minuten staan ze al op zes fouten, waardoor Oostenrijk via vrije worpen een lichte voorsprong neemt. Toch laat het collectief van de Lions zich gelden. Naast de behendigheid van Worthy de Jong hebben ze onder het bord de steun van Jan Driessen en Julian Jaring, die steeds gelijk weten te maken. Slagter zet de Lions op een 11-10 voorsprong, maar door vrije worpen maakt Nico Kaltenbrunner namens Oostenrijk daar dankbaar gebruik van. De voorsprong wisselt voortdurend: De Jong maakt 16-15 via een tweepuntsschot, maar Oostenrijk antwoordt direct met twee punten van Kaltenbrunner: 16-18. Met nog twee minuten te spelen lijkt Oostenrijk het voordeel te pakken, maar De Jong en Driessen brengen de stand in een minuut tijd weer gelijk: 19-19 in de laatste minuut. Beide teams hebben de kans om de wedstrijd te beslissen met een tweepunter. Oostenrijk probeert het, maar mist. De Lions kiezen er echter niet voor om voor de tweepunter te gaan, want De Jong krijgt de ruimte om af te ronden: 20-19 voor de Lions. Met nog een halve minuut te spelen heeft Oostenrijk de mogelijkheid om de 21-puntengrens te bereiken, maar zij lijden balverlies. De Jong lijkt naar de ring te gaan, maar passt de bal naar Jaring, die vlak voor tijd het beslissende schot erin schiet met een tweepunter. De Orange Lions winnen ook hun tweede wedstrijd door met 22-19 van Oostenrijk te winnen, en mogen het zaterdagmiddag om 15:10 in de kwartfinale opnemen tegen Servië.

Orange Lions dames VS Letland

Letland verraste Hongarije in de laatste seconden met een tweepunter. Nu staan de Lions tegenover hen. De Europese kampioenen starten sterk met Noor Driessen en Janis Ndiba die onder het bord domineren. Letland heeft moeite om door de verdediging van de Lions heen te breken, waardoor de Lions hun voorsprong behouden. Vrije worpen blijken echter een zwak punt voor de Lions, wat Letland de kans geeft om via Marta Miščenko op gelijke hoogte te komen. Maar het is Ndiba die onder het bord het verschil maakt voor de Lions. Samen met een cruciale tweepunter van Kiki Fleuren winnen de Lions uiteindelijk hun eerste wedstrijd met 19-13.

Orange Lions dames VS Hongarije