Driekwart van de wedstrijd leek het erop dat de bezoekers uit Bourg-en-Bresse woensdagavond de laatste groepswedstrijd in de EuroCup zouden winnen van koploper Valencia Basket. De Franse ploeg hanteerde in de eerste helft een effectieve zoneverdediging, waardoor Valencia nauwelijks kansen kreeg om naar de basket te gaan. Bovendien miste de thuisploeg hun topscorer Jean Montero, terwijl ook Chris Jones en Semi Ojeleye lange tijd niet in de juiste positie kwamen om te scoren. In het laatste kwart keerde het tij. Jones wist herhaaldelijk het net te vinden, en enkele cruciale vrije worpen zorgden ervoor dat Valencia Basket alsnog de overwinning veiligstelde. De eindstand: 100-98.
Aangezien Valencia Basket ruimschoots koploper is in groep B van de EuroCup en de wedstrijd op een doordeweekse dag in de Cultura del Esfuerzo wordt gespeeld, was de verwachting dat het niet uitverkocht zou zijn. Toch waren er ruim 4.000 toeschouwers aanwezig bij de laatste groepswedstrijd in de EuroCup. Zij zien hoe de thuisploeg in de eerste minuut het voortouw neemt met een driepunter van Nathan Sestina, maar de bezoekers uit Bourg-en-Bresse nemen het spel vanaf dat moment over. Ze hanteren een zoneverdediging die Valencia voor grote uitdagingen stelt en domineren onder het bord met hun fysieke spel. Kevin Kokila benut zijn kracht en Jordan Usher zet JL Bourg Basket op een 5-8 voorsprong. Daar blijft het niet bij. Valencia lijdt veel balverlies en ziet JL Bourg Basket snel uitlopen. Joel Ayayi scoort onder het bord met een and-1, terwijl Valencia lange tijd op vijf punten blijft staan. Pas na vijf minuten doorbreekt Josep Puerto die impasse met een rake driepunter, maar Jean-Marc Pansa blijft scoren voor JL Bourg Basket: 10-23. Met nog drie minuten te spelen in het eerste kwart is het verschil al aanzienlijk. Toch weet Valencia beter tot scoren te komen. Brancou Badio raakt eveneens een driepunter, wat op dat moment het enige wapen blijkt tegen de zoneverdediging van JL Bourg Basket. Ondanks nog een driepunter van Sestina, zorgt Hugo Benitez ervoor dat de bezoekers het eerste kwart afsluiten met een 18-27 voorsprong.
Het spelbeeld verandert voorlopig niet. JL Bourg Basket blijft scoren, opnieuw met schoten van afstand. Brandon Paul vergroot de voorsprong naar tien punten met een driepunter. Slordige fouten worden Valencia fataal, zoals een eenvoudige voetfout na een score van de tegenstander. Het spel van Valencia is niet wat men gewend is van de nummer drie uit de Spaanse competitie, en JL Bourg Basket loopt verder uit. Opnieuw is het Paul die vanaf de driepuntslijn toeslaat: 25-37. Reden genoeg voor coach Pedro Martínez om een time-out te nemen. Vanaf dat moment komt Chris Jones in actie en schiet hij zijn eerste drie punten binnen. Valencia begint beter te scoren, maar de bezoekers antwoorden direct via Maksim Salash, die ook van afstand raak schiet. Het verschil blijft 13 punten, maar Valencia blijft met driepunters in het spoor, en Nathan Reuvers benut zijn fysieke kracht. Vlak voor rust wordt het gat steeds kleiner. JL Bourg Basket scoort niet meer zo eenvoudig, terwijl Valencia juist beter in de wedstrijd komt. In de versnelling wordt Xabi López-Arostegui gevonden, die een and-1 benut. De bezoekers lijden balverlies, en via de vierde driepunter van Sestina is het verschil teruggebracht tot slechts twee punten. Toch heeft JL Bourg Basket het laatste woord in de eerste helft. In de slotfase scoort Xavier Castaneda met een jumper, waardoor de ruststand 50-54 bedraagt.
De topscorers van Valencia zijn nog niet op dreef, maar Jones opent de tweede helft met een jumper. De stand is weer gelijk, en hij brengt de thuisploeg zelfs opnieuw op voorsprong. Valencia weet echter niet direct door te zetten. Stefan Jovic scoort een driepunter, maar aan de andere kant doet Joel Ayayi hetzelfde: 60-61 voor JL Bourg Basket. Dat blijft niet zonder gevolgen. De scheidsrechters constateren een fout op Castaneda bij een schotpoging vanaf de middenlijn, wat hem drie vrije worpen oplevert. Hij benut ze allemaal en brengt het verschil weer op acht punten. JL Bourg Basket stapt echter af van de zoneverdediging, en Valencia profiteert. Sestina is trefzeker, en Jones groeit in de wedstrijd. Semi Ojeleye brengt het verschil na het derde kwart terug tot 72-76.
Valencia opent het laatste kwart sterk. Brandon Jefferson maakt een onsportieve fout op Jovic, die twee vrije worpen benut. Uit het balbezit dat Valencia hierdoor krijgt, scoort Jovic opnieuw en zet de thuisploeg op een 78-76 voorsprong. Maar de wedstrijd is nog lang niet beslist. JL Bourg Basket antwoordt direct met een driepunter van Jefferson. De voorsprong wisselt enkele keren, waarbij de bezoekers veel driepunters missen. Dat is niet het geval bij Valencia Basket. Ojeleye schiet raak van afstand en herstelt de voorsprong voor Valencia. Ondanks een tegenaanval van Maksim Salash, verzilvert Jones een and-1 en lijkt Valencia op weg naar de overwinning. Met nog vijf minuten te spelen brengt Jordan Usher JL Bourg Basket weer op gelijke hoogte met een driepunter. Valencia lijdt balverlies, en Ayayi schiet eveneens een driepunter raak: 84-87 voor JL Bourg Basket. Op dat moment schieten beide teams zonder aarzeling. Jovic brengt Valencia Basket met een driepunter opnieuw op gelijke hoogte met nog twee minuten te gaan. De spanning stijgt, en cruciale momenten breken aan. Xabi López-Arostegui mist echter twee vrije worpen, waarna JL Bourg Basket hiervan profiteert. Ayayi scoort met een jumpshot en zet de bezoekers op een 92-93 voorsprong. Ondanks eerdere missers vanaf de vrije worplijn, herpakt López-Arostegui zich en scoort snel aan de andere kant. Met nog 1:21 op de klok neemt Frederic Fauthoux namens JL Bourg Basket een time-out om een plan te smeden. De bezoekers missen echter een driepunter, terwijl López-Arostegui deze keer wél zijn vrije worpen benut. Hij groeit in de slotfase van de wedstrijd, terwijl JL Bourg Basket niet meer weet te scoren. De vrije worpen van Chris Jones (die uiteindelijk 17 punten noteert) brengen Valencia in veilige haven. Maksim Salash schiet in de laatste seconden nog een driepunter raak, maar de eindstand is in het voordeel van Valencia Basket: 100-98. De thuisploeg plaatst zich daarmee voor de volgende fase van de EuroCup.
Reactie plaatsen
Reacties