In een enerverende halve finale van de TOTO Basketball Cup stonden Heroes Den Bosch en Feyenoord Basketball tegenover elkaar. Beide ploegen begonnen in hoog tempo en hielden het publiek op het puntje van de stoel. Feyenoord knokte zich meerdere keren terug van een achterstand en kwam zelfs op voorsprong in het vierde kwart. Toch trok Heroes uiteindelijk aan het langste eind dankzij scherpte in de slotfase en sterk spel van onder andere Justin Kier en Samuel Williamson. Met een 86-76 overwinning plaatste de ploeg uit Den Bosch zich voor de finale.
Beide teams beginnen in hoog tempo aan de wedstrijd. Le’Tre Darthard vindt Samuel Williamson, waarna aan de andere kant Maik Bouwer op vergelijkbare wijze onder het bord wordt aangespeeld. Feyenoord zoekt veelvuldig naar Brian Cameron, die vaak klaarstaat voor een serie scores. In de volgende aanval wordt hij dan ook gevonden, maar Heroes antwoordt met rake driepunters van Luuk van Bree en Darthard: 10-4. Feyenoord begint steeds vaker balverlies te lijden. Daar maakt Heroes gretig gebruik van door beweeglijk en doortastend de basket aan te vallen. Toch geeft Feyenoord ondanks de fouten niet op. Onder het bord weten Chris Maidoh en Bouwer de Rotterdamse formatie in het spoor van Heroes te houden. Een ander probleem voor Feyenoord is het oplopende aantal persoonlijke fouten, wat resulteert in meerdere vrije worpen voor de Bossche ploeg. Maidoh laat zijn beweeglijkheid opnieuw zien. Een volgende dunk van hem houdt Feyenoord in de wedstrijd, net als de tip-in van Bouwer die na vijf minuten al op zes punten staat: 15-12. Feyenoord herpakt zich en komt via een driepunter van Yoan Granvorka en een dunk van Mathias van den Beemt langszij. De snelheid in de aanval neemt aan beide zijden toe. Na zeven minuten staat de teller al op veertig punten. Bij Heroes is Justin Kier op dreef. De point guard scoort trefzeker en komt op acht punten in het eerste kwart. Zijn dunks, evenals die van Williamson, houden Heroes op voorsprong. Toch zorgt een driepunter van Isaiah Powell (zeven punten) ervoor dat de eerste tien minuten eindigen met een tussenstand van 27-24 in het voordeel van Heroes.
Ook in het tweede kwart begint Heroes sterk. Menno Dijkstra legt aan voor een driepunter en pakt meteen een steal, waaruit Sherron Dorsey-Walker scoort. Heroes loopt uit naar een voorsprong van acht punten. Acht van de twaalf spelers bij Heroes hebben dan al gescoord, maar Chris Maidoh trekt zich daar niets van aan. Met een krachtige dunk (zijn derde in de wedstrijd) houdt hij Feyenoord in de wedstrijd. Via Bouwer komt Feyenoord terug tot 32-30. Toch neemt Heroes het initiatief opnieuw over. Samuel Williamson komt steeds beter in zijn spel en zet met zijn behendigheid de lijnen uit. Het verschil loopt op tot zeven punten, waarop coach Tim Arns een time-out neemt namens Feyenoord. Brian Cameron staat nog steeds op slechts twee punten, ongebruikelijk voor de topschutter van de ploeg. Als collectief blijft Feyenoord echter strijden, al blijft het balverlies een groot pijnpunt. Daar maakt Heroes steeds meer gebruik van, met name Williamson. Met een driepunter komt hij op dertien punten en vergroot hij de voorsprong tot 44-32. Heroes lijkt weg te lopen, maar slaagt er niet in om het verschil verder uit te bouwen. Feyenoord krijgt juist meer vrije worpen door fouten aan Bossche zijde. Daarvan maakt de Rotterdamse ploeg goed gebruik, waardoor het verschil bij rust beperkt blijft: 48-36 voor Heroes.
Na de pauze komt Heroes goed uit de kleedkamer, getuige het snelle schot van Darthard. Bij Feyenoord wordt al na dertig seconden gewisseld, zoals vaker in de eerste helft. Toch weet Feyenoord de marge te verkleinen via een schot van Powell en een steal met score van Karolis Babušis: 50-43. Het duel leeft weer helemaal op. Na een gemiste poging van Darthard komt Feyenoord opnieuw dichterbij. Babušis benut twee vrije worpen en komt daarmee op zeven punten in het derde kwart. Brian Cameron komt eindelijk beter in de wedstrijd en scoort van net buiten de bucket. Toch houdt Luuk van Bree Heroes op afstand met een rake driepunter. Darthard vindt ook weer het net vanachter de driepuntslijn, maar Cameron slaat terug met een drive en even later met een driepunter van Babušis: 58-54. Het blijft stuivertje wisselen. Zowel Cameron als Babušis komen via vrije worpen op tien punten, en het verschil is minimaal. Het Feyenoord-publiek laat van zich horen met luid "defense"-gebrul. De ploeg krijgt kansen om gelijk te komen of zelfs op voorsprong te komen. Granvorka mist een driepunter, en ook Powell laat een mogelijkheid onbenut. Aan de andere kant slaagt Samuel Williamson er wel in om te scoren. Heroes mist op dat moment veel vrije worpen, waardoor Feyenoord in de race blijft. Toch weet Feyenoord de aansluiting niet volledig te maken. Bij een stand van 63-59 na drie kwarten, dankzij een skyhook van Dijkstra, blijft het duel spannend. Eerder dit seizoen won Feyenoord uit bij Heroes, en met deze comeback doemt de herinnering aan 17 oktober 2024 op.
Isaiah Powell opent het vierde kwart met een rake driepunter, waarmee hij het verschil verkleint. Feyenoord verdedigt scherper en maakt het Heroes lastig onder het bord. Opnieuw is het Powell die scoort, en de stand komt gelijk: 65-65. Vervolgens zet Cameron zijn ploeg zowaar op voorsprong: 65-67. De spanning stijgt in deze halve finale van de TOTO Basketball Cup. Lang houdt Feyenoord die voorsprong niet vast. Justin Kier maakt een driepunter en slaat op het hoogtepunt van Feyenoord genadeloos toe. Vervolgens levert Feyenoord de bal in, waarna Dijkstra met een rake driepunter de marge op vier zet: 71-67. Feyenoord probeert opnieuw gelijk te komen, maar laat zich verleiden tot haastige driepuntspogingen die hun doel missen. Met nog vier minuten te spelen is het verschil vier punten. Chris Maidoh scoort onder het bord, maar aan de overzijde raakt Kier opnieuw een bom van afstand. Cameron probeert te veel te forceren, waardoor het spel rommelig wordt. Heroes vindt opnieuw Kier, die met een floater de marge naar zeven tilt: 76-69. Het moet nu gebeuren voor Feyenoord. Powell geeft de ploeg hoop met een nieuwe driepunter, maar Feyenoord slaagt er niet in om de aanval van Heroes te stoppen. Tot overmaat van ramp mist Bouwer twee vrije worpen. Heroes slaat opnieuw toe en ditmaal definitief. Tot twee minuten voor tijd hebben beide teams kans op een finaleplek, maar Feyenoord bezwijkt onder het eigen balverlies. Heroes Den Bosch trekt aan het langste eind en wint met 86-76, waarmee het zich plaatst voor de finale van de TOTO Basketball Cup.
Reactie plaatsen
Reacties