Oukje den Hollander is een veelzijdige artieste die disciplines overstijgt en tegelijkertijd trouw blijft aan de essentie van haar kunst. Als zangeres, theatermaker, moderator en adviseur brengt ze de ultieme samensmelting van taal en muziek tot leven. “Voor mij begint het met wat ik wil zeggen,” vertelt ze. “De inhoud staat altijd centraal, en van daaruit ontstaan mijn muzikale ideeën.”

Haar werk wordt gekenmerkt door een diepe gevoeligheid voor de kracht van woorden en klanken. Oukje’s stem reikt verder dan genres en conventies en raakt direct aan de kern van wat het betekent om mens te zijn. Haar unieke benadering maakt haar niet alleen tot een briljante uitvoerder, maar ook tot een denker en schepper die haar publiek uitdaagt en inspireert. Foto: Rutger van der Bent 

Een artistieke avontuur door genres en emoties

Oukje begon haar artistieke reis aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag, waar ze klassieke zang studeerde. Daarna volgde ze een master aan de Amsterdamse Toneelschool & Kleinkunstacademie. “Ik koos voor klassieke zang omdat ik een solide techniek wilde leren,” zegt ze. “Maar al snel ontdekte ik dat opera niet mijn pad was. Wat ik echt wilde, was de vrijheid om mijn stem in te zetten in verschillende genres en kleuren.”

Dat doet ze met verve. Van country en hiphop tot pop en volksmuziek: Oukje laat haar stem op unieke wijze weerklinken. “Het is een sport om mijn stem telkens opnieuw uit te vinden en af te stemmen op de muziek en de boodschap. Ik hou ervan hoe elke voorstelling of elk nummer een nieuwe uitdaging biedt.”

De kracht van KASSETT: filosofie en verbinding

Als artistiek leider van muziektheatercollectief KASSETT brengt Oukje filosofische vraagstukken op een toegankelijke en inspirerende manier naar het toneel. Samen met regisseur en schrijver Frank Siera richtte ze het collectief op, met een duidelijke missie: het publiek aan het denken zetten. “Filosofie is voor iedereen,” benadrukt ze. “Met onze voorstellingen creëren we een gedeeld denkproces. We nodigen het publiek uit om samen met ons na te denken, te twijfelen en te voelen.”

Een van hun projecten, Ode aan de Twijfel, onderzoekt de kracht van onzekerheid. “Twijfel wordt vaak gezien als zwakte, maar wij zien het als een kracht,” legt Oukje uit. “In de voorstelling vragen we ons af wat het betekent om te twijfelen en hoe dat ons kan verrijken.”

De magie van muziek en poëzie

Naast haar theaterwerk heeft Oukje een bijzondere liefde voor het op muziek zetten van poëzie. Haar debuutalbum Idyllen, gebaseerd op de gedichten van Ilja Leonard Pfeijffer, werd lovend ontvangen. “De woorden in Idyllen raakten me diep. Ze waren zo muzikaal dat ik meteen melodieën hoorde. Het voelde als een natuurlijke stap om ze op muziek te zetten.”

Het proces van componeren was zowel intuïtief als uitdagend. “Sommige nummers vloeiden direct uit onze pennen, terwijl andere een puzzel waren. Maar juist die zoektocht maakt het zo waardevol.” Haar samenwerking met componist Marijn Korff de Gidts speelt hierin een sleutelrol. “Marijn heeft een muzikaal open vizier,” zegt ze. “Hij kan mijn ideeën direct aanvullen en omzetten in klanken die precies passen bij wat ik in mijn hoofd heb.”

Foto: Nathan Douenburg

Foto: Rutger van der Bent

Een stem voor de toekomst: In Search of Democracy 3.0

Oukje’s betrokkenheid reikt verder dan kunst alleen. Met In Search of Democracy 3.0, een project van Nieuwe Helden, onderzoekt ze samen met het publiek de toekomst van democratie. “Het is zo bijzonder om mensen te horen reflecteren op wat democratie voor hen betekent,” zegt ze. “De voorstelling daagt uit om na te denken over wat we willen behouden en veranderen. Het brengt zoveel verrassende inzichten.”

Het project, dat zowel in binnen- als buitenland werd uitgevoerd, toont Oukje’s vermogen om theater in te zetten als middel voor maatschappelijke reflectie. “Theater kan een veilige ruimte bieden om grote vragen te stellen. Het is een plek waar je even helemaal met je aandacht bij het hier en nu kunt zijn.”

Een moment van aandacht: de kern van haar werk

Wat Oukje wil bieden, is simpel en tegelijkertijd groots: aandacht. “Of je nu in een theaterzaal zit of thuis naar muziek luistert, ik hoop mensen een moment te geven om echt stil te staan bij wat ze voelen en denken. Kunst kan een nieuw inzicht brengen, een gevoel van herkenning of zelfs troost.” Haar muziek, theater en poëzie nodigen uit tot reflectie en verbinding. Het is precies die combinatie die haar werk zo krachtig maakt. “Ik hoop dat mensen door mijn werk net even een nieuwe gedachte of een andere afslag in hun hoofd of hart vinden.”

Voor degenen die hun plek in de cultuurwereld willen vinden, heeft Oukje waardevol advies. “Je hebt een lange adem nodig. Het kost tijd om je netwerk op te bouwen en je plek te vinden. Omring jezelf met de juiste mensen; alleen red je het niet. En wees niet bang om je koers te veranderen als dat beter bij je past.” Oukje benadrukt dat succes niet alleen draait om talent, maar ook om doorzettingsvermogen en zelfkennis. “Geef jezelf de tijd om te ontdekken wat echt bij je past. En wees eerlijk tegen jezelf: word je gelukkig van dit werk? Zo niet, dan is het ook oké om een andere weg in te slaan.”

Een veelzijdig talent met een liefdevol hart

Oukje den Hollander is veel meer dan een zangeres of theatermaker. Ze is een kunstenaar die de grenzen van disciplines opzoekt en overschrijdt. Haar werk raakt, inspireert en verbindt. Of het nu gaat om poëzie, muziek, filosofie of democratie, Oukje brengt altijd een boodschap van diepgang en schoonheid. “Kunst is een moment van aandacht en reflectie,” zegt ze. “Het is een kans om jezelf en de wereld om je heen beter te begrijpen. Dat is wat ik hoop te bieden met mijn werk.”