Twee namen die de afgelopen jaren een sterke indruk hebben achtergelaten in de Marinestad zijn Amber en Noa Lewakabessy. Deze getalenteerde zussen hebben niet alleen hun plek gevonden in het basketbalteam van Den Helder Suns, maar spelen ook op het hoogste niveau van Nederland. Laten we eens kijken wat hen inspireert om elke dag weer het beste van zichzelf te geven.

Keuze voor de basketbalsport

Voor Amber en Noa begon hun liefde voor sport al op jonge leeftijd, maar basketbal was niet direct de eerste keuze. ‘Ik begon eigenlijk met gymnastiek,’ vertelt Amber. ‘Dat was de eerste sport die ik beoefende. We mochten niet twee sporten tegelijk doen, wat ik ook wel begrijp.’ Hun ouders gaven ze de vrijheid om zelf te kiezen welke sport het beste bij hen paste, maar een lichte voorkeur voor basketbal kwam ook vanuit thuis. ‘Mijn ouders zeiden: “kies maar welke sport je wilt doen,” maar ze hoopten stiekem al dat we voor basketbal zouden kiezen, zodat we dezelfde sport zouden doen,’ vult Noa aan. Het bleek de juiste keuze, want sindsdien hebben beide zussen hun hart verloren aan het spel.

De teamsport die verbinding brengt

Een van de aspecten die Amber en Noa zo aantrekt in basketbal, is de teamsportmentaliteit en de verbondenheid die het met zich meebrengt. ‘Het is sowieso een teamsport en dat vind ik heel leuk,’ legt Amber uit. ‘Je hoeft het niet alleen te doen, je hebt de gezelligheid van je team om je heen en ik vind het spelletje gewoon heel leuk.’ Noa deelt die gevoelens: ‘Ik houd van de gezelligheid en van alles samendoen met je team. Je leert elkaar tijdens en buiten het spel beter kennen. Dat maakt het zo mooi.’

Waar veel jonge sporters opkijken naar grote idolen, hebben Amber en Noa die behoefte nooit echt gehad. Amber bekent dat ze nooit echt naar een specifieke speler opkeek: ‘Ik ging gewoon basketballen omdat ik het leuk vond. Verder keek ik eigenlijk alleen naar de dames en niet zoveel naar basketbal in het algemeen. Ik speelde het gewoon omdat ik het leuk vond.’ Noa voegt toe dat voor haar de teams zelf inspirerend waren: ‘Het team, dat is waar je naar opkeek; gewoon mooi basketbal spelen.’

De eerste stappen op landelijk niveau

Beide zussen begonnen bij de jeugdteams van Den Helder Suns, waar hun ontwikkeling naar een hoger niveau niet onopgemerkt bleef. Amber herinnert zich haar eerste stappen in de jeugdcompetities: ‘Bij onder 12 hebben we zelfs allebei nog in een gemengd team gespeeld met jongens. Dat is natuurlijk heel anders dan tegen meisjes spelen.’ De overgang naar steeds hogere teams was spannend, maar het werd al snel een natuurlijk proces. ‘Ik ging altijd mee met vriendinnetjes die een jaartje ouder waren,’ vertelt Noa. ‘Dan speel je automatisch tegen betere speelsters en op een hoger niveau.’

Onvergetelijke momenten: kampioenschappen en het nationale team

Voor iedere atleet zijn er bepaalde momenten die voor altijd bijblijven, en voor Amber en Noa zijn dat vooral hun kampioenschappen en internationale wedstrijden. ‘Mijn allereerste kampioenschap was met de dames een paar jaar geleden. Dat vond ik echt heel cool,’ vertelt Amber trots. ‘Wedstrijden met het Nederlands team blijven ook altijd in mijn herinnering.’ Den Helder Suns werd in 2021 kampioen van Nederland onder leiding van Mario Bennes. Een bijzonder moment om mee te maken.

Noa voegt eraan toe dat haar kampioenschap met het onder 21 team, twee seizoenen geleden, ook een bijzondere ervaring was. ‘Dat was echt heel leuk. We hadden een heel sterk team in 2023, en de finale tegen Triple ThreaT was enorm spannend! In de laatste minuut maakten zij nog een paar driepunters, maar gelukkig hielden we stand tot het einde.’

Uitkomen voor het Nederlands team: ‘Een hele eer’

Voor Amber was het spelen voor de nationale jeugdteams een droom die in 2016 werkelijkheid werd. ‘Vooral tijdens het EK besef je: wow, ik mag dat toernooitje spelen met de naam van Nederland op mijn shirt.’ Amber speelde onder andere in de B-divisie en hielp Nederland naar een derde plaats, waarmee ze promotie naar de A-divisie verdienden. Noa heeft ook deelgenomen aan internationale toernooien, zoals in Denemarken en Luxemburg, en kijkt met trots terug op deze ervaringen. ‘Het is super vet natuurlijk, en je maakt vriendinnen. Het feit dat je daarvoor uitgekozen wordt, is echt heel bijzonder!’

De volgende stappen

Met al hun ervaring en successen kijken de zussen Lewakabessy vol enthousiasme naar de toekomst, vooral naar het komende seizoen met Den Helder Suns. ‘Het wordt weer een heel ander team dan vorig jaar,’ zegt Amber, ‘maar we hebben er heel veel zin in. We willen altijd hard werken en met de terugkeer van een ervaren speelster zoals Maaike hebben we veel te leren.’ De zussen zijn het erover eens dat het een spannend seizoen wordt. ‘Ik heb nu al heel veel zin in de nieuwe wedstrijden,’ vertelt Amber.