Op slechts 12-jarige leeftijd laat Patricija Dekkers (hier omhoog voor het schot) zien dat passie en doorzettingsvermogen de sleutel zijn tot succes. Ze speelt in het onder 14 team van Grasshoppers Katwijk, een club die haar nauw aan het hart ligt. Na vorig seizoen met het onder 12 team van Grasshoppers landskampioen te zijn geworden, kijkt Patricija vol vertrouwen vooruit naar een toekomst op het hoogste niveau.

Een familiepassie voor basketbal

Basketbal is voor Patricija altijd een deel van haar leven geweest. ‘Mijn moeder heeft ook gebasketbald,’ vertelt ze enthousiast. Het was dan ook haar moeder die haar aanmoedigde om deze prachtige sport te gaan beoefenen. Vanaf dat moment was Patricija verkocht. ‘Ik begon te spelen en uiteindelijk vond ik het een leuke sport. Ik heb er niet vaak over nagedacht om een andere sport te gaan doen.’ Dat blijkt, want sinds haar eerste stappen op het basketbalveld heeft ze alleen maar aan haar vaardigheden gewerkt en is haar liefde voor het spel gegroeid.

Een voorbeeld om naar op te kijken

Iedere sporter heeft een voorbeeld, iemand naar wie ze opkijken en van wie ze hopen ooit hetzelfde niveau te bereiken. Voor Patricija is dat Lotte van Kruistum, een van de sterspelers van het dames 1 team van Grasshoppers. ‘Ze speelt heel goed,’ zegt Patricija met bewondering in haar stem. ‘Ik zou graag zoals zij willen zijn. Ze is echt fantastisch!’ Net als Van Kruistum wil ze een dominante kracht worden onder het bord, een plek waar ze het verschil kan maken voor haar team. ‘Ja, zo goed wil ik later ook zijn!’

Haar eerste basketbalmoment

De eerste keer dat Patricija een basketbal in haar handen hield, was een moment dat ze niet snel zal vergeten. ‘Ja, ik was heel dromerig toen,’ herinnert ze zich lachend. ‘Ook op het veld. Het is misschien een beetje gek om te zeggen, maar ik deed ook veel radslagen in de wedstrijd, zowel tijdens de training als tijdens wedstrijden.’ Het speelse en spontane gedrag dat haar als kind kenmerkte, maakte haar uniek. ‘Ik heb van iemand uit mijn team gehoord dat ze me soms moest schudden om me weer in het veld te brengen,’ zegt ze glimlachend. ‘Gelukkig heb ik dat afgeleerd en let ik nu goed op tijdens de wedstrijd,’ vertelt ze.

Haar teamgenoten zagen al snel meer in haar dan alleen een energieke, jonge speelster. ‘Ik had altijd veel levendigheid en energie, en dat komt nu ook echt tot uiting op het veld,’ vertelt ze. Die energie heeft haar geholpen om een sterke speelster te worden die opvalt door haar inzet en enthousiasme.

De weg naar het kampioenschap

Grasshoppers speelde ze de finale in Almere en werd ze Nederlands kampioen. ‘Het was geweldig om daar te kunnen spelen en te weten dat je iets bereikt hebt, dat je het niet voor niets hebt gedaan,’ zegt ze vol trots. ‘Het was echt een belevenis om zoiets mee te maken.’ Ze kijkt met een grote glimlach terug op dat moment. ‘Het was belonend,’ voegt ze eraan toe. ‘Om te weten dat al die inspanning ergens toe leidt, was fantastisch.’ Kampioen worden op zo'n jonge leeftijd geeft haar extra motivatie om verder te werken aan haar spel en nog grotere doelen te bereiken. ‘Nederlands kampioen worden, dat is echt een droom die uitkomt,’ zegt ze vol trots.

Nieuwe uitdagingen in onder 14

Nu speelt Patricija in het onder 14 team van Grasshoppers, en ze is ervan overtuigd dat dit team ook grootse dingen kan bereiken. ‘Ik denk dat we iets kunnen bereiken als we gewoon hard spelen en niet allemaal voor onszelf gaan,’ zegt ze vol vertrouwen. ‘Als we gewoon ons eigen ding doen, zien we vanzelf wat er uitkomt.’

In dit team leert Patricija ook om als een eenheid te spelen en niet alleen te denken aan individuele prestaties. ‘We moeten gewoon als team werken,’ zegt ze. ‘Dan kunnen we echt iets bereiken.’

De toekomst ziet er rooskleurig uit

Het talent van Patricija is niet onopgemerkt gebleven. Afgelopen zomer nam ze deel aan het Mario Bennes Summer Camp, waar ze de prestigieuze prijs “Potential Player” won. ‘In het begin was het wel zwaar en wennen, maar er werd altijd gezegd: niet opgeven, gewoon doorgaan en lekker je eigen ding blijven doen,’ vertelt ze over haar ervaring. ‘Dus dat heb ik ook gedaan, en het is uitgekomen.’ Die prijs heeft haar extra motivatie gegeven om haar basketbaldroom te blijven najagen. ‘Als ik dat hoor, denk ik dat ik zeker wel iets zou kunnen bereiken,’ zegt ze bescheiden, maar vol hoop. Dit kamp bevestigde voor haar dat ze op de goede weg is en dat ze met de juiste inzet haar dromen kan waarmaken.

Een glansrijke toekomst in het verschiet

Hoewel ze nog maar 12 jaar oud is, heeft Patricija al grootse plannen voor de toekomst. Op de vraag of we haar ooit in het dames 1 team van Grasshoppers zullen zien, antwoordt ze vol zelfvertrouwen: ‘Met deze inzet gaat het wel enorm goed komen.’ Haar harde werk, gecombineerd met haar onvoorwaardelijke liefde voor basketbal, zorgt ervoor dat Patricija Dekkers ongetwijfeld een naam is die we in de toekomst nog veel zullen horen.

Patricija Dekkers laat met haar toewijding, passie en talent zien dat ze klaar is voor de volgende stap in haar basketbalcarrière. Of het nu gaat om kampioenschappen, persoonlijke ontwikkeling of het volgen van haar grote voorbeelden, Patricija heeft alles in zich om te schitteren op het hoogste niveau. ‘Ik denk dat als ik zo blijf doorgaan, jullie mij later wel bij dames 1 van Grasshoppers zullen terugzien,’ zegt ze lachend. Met haar positieve instelling en vastberadenheid is één ding zeker: haar toekomst in het basketbal ziet er rooskleurig uit.