Xaví Landvreugd en Qivánno-Lorenxio van Lobbrecht (rechts en links), beiden onderdeel van het onder 14 team in de Eredivisie, delen niet alleen hun passie voor het spel, maar ook een hechte vriendschap en onbreekbare teamspirit. De verhalen die ze vertellen laten zien hoe sterk hun band is en hoe basketbal hun levens heeft verrijkt. ‘Eigenlijk begon het allemaal tijdens zwemles,’ begint Qivánno als hij terugdenkt aan hun eerste ontmoeting. ‘We zaten een keer samen op zwemles,’ zegt hij, terwijl Xaví glimlacht en knikt. ‘Daar werden we vrienden.’ Xaví vult aan: ‘Hij deed naast zwemles ook al aan basketbal en judo. Ik ging toen eerst mee naar Judo. Qivánno was inmiddels al een paar seizoenen aan het trainen bij Cobra Nova en later bij Jumpers. Toen hij de overstap naar Lokomotief maakte nam hij mij mee. Ik had in U8 bij Lokomotief wel eens meegetraind voordat ik Qivánno kende en ging wel eens met mijn opa mee naar de Zondagse Recreanten basketbal in Zoetermeer, maar ik ging echt aan de slag in U10 door hem.’

Sindsdien vormen ze een krachtig duo op het veld. ‘We hebben samen veel getraind en geoefend,’ vertelt Qivánno trots over de bijzondere vriendschap die zo tot stand kwam. ‘Toen besloten we samen bij Lokomotief te gaan spelen, en nu zijn we nog steeds teamgenoten. Dat is echt bijzonder.’

De passie voor basketbal: ‘Eigenlijk alles van het spel’

Wanneer ze gevraagd worden wat basketbal voor hen betekent, glinsteren hun ogen. ‘Eigenlijk alles van het spel,’ zegt Xaví zonder aarzeling. ‘Dribbelen, schieten en ook veel verdedigen. Alles eraan maakt het geweldig.’ Qivánno is net zo enthousiast. ‘Al vanaf jonge leeftijd ben ik met basketbal bezig. Voor mij is het altijd vanzelfsprekend geweest.’ De passie die van hun woorden afstraalt, is bijna tastbaar.

Ze worden ieder gedreven door mensen die hen inspireren. Voor Qivánno is dat zijn oom: ‘Hij speelde een tijd op hoog niveau en heeft me al jong gecoacht. Hij is een belangrijke reden waarom ik met basketbal ben begonnen. Hij nam me mee naar mijn eerste club en liet me zien hoe mooi basketbal kan zijn.’ Hij vertelt dat zijn oom als coach hem het vertrouwen gaf dat hij verder kon komen. ‘Hij was mijn coach bij onder-12 en helpt me nu ook met trainen bij The Jumpers onder-16 in Den Haag. Hij heeft me de techniek en focus gegeven die ik nu heb.’

De ervaring tijdens de Limfjords Cup in Denemarken

Een van hun mooiste herinneringen is hun deelname aan een toernooi in Denemarken, iets wat hen als spelers én vrienden heeft gevormd. ‘Het was echt geweldig,’ zegt Xaví met een grote glimlach. ‘We werden tweede, net geen eerste, maar de hele ervaring was fantastisch.’ Qivánno voegt toe: ‘Er was zoveel energie in de wedstrijden; we speelden zo goed. Het voelde alsof we samen de wereld aankonden.’

Denemarken bracht meer dan alleen sportieve prestaties. ‘Het toernooi heeft ons als team dichter bij elkaar gebracht. We hebben zoveel sterke teams verslagen en we voelden ons echt een eenheid,’ legt Xaví uit. Voor beiden was het een leerschool waarin ze het belang van doorzetten en samenwerken ervaarden, een ervaring die hen zowel als vrienden als teamgenoten nog meer verbond.

Xaví en Qivánno vullen elkaar op het veld perfect aan, ondanks hun verschillende speelstijlen. ‘We vinden elkaar gewoon gemakkelijk,’ vertelt Xaví met een blik vol vertrouwen. ‘Als hij de bal heeft, weet ik dat hij naar mij kijkt. We begrijpen elkaar zonder woorden.’ Qivánno knikt en zegt: ‘Ja, ik speel point guard en dribbel de bal op, terwijl hij vaak de aanvallen afmaakt.’ Voor hen is het samenspel meer dan alleen passen en scoren; het gaat om het gevoel elkaar aan te vullen. ‘We oefenen vaak samen buiten de trainingen om,’ zegt Xaví, ‘en daardoor kunnen we tijdens wedstrijden snel schakelen. Het geeft ons een energieboost als we elkaar goed begrijpen.’

Het hoogste doel tot dusver: de Young Lions en de toekomst van Nederlandse basketbal

De erkenning voor hun harde werk kwam toen Qivánno werd geselecteerd voor de Young Lions, het nationale talententeam. Het is een droom die uitkwam voor de jonge point guard. ‘Het is geweldig om met andere getalenteerde spelers te spelen,’ vertelt hij enthousiast. ‘Sommige jongens ken ik van de competitie, en om dan samen met hen voor Nederland te spelen is echt bijzonder.’ Hij straalt van trots, terwijl Xaví naast hem knikt en hem ondersteunt. ‘Ik ben zo trots op hem,’ zegt Xaví. ‘Hij heeft het echt verdiend.’

Voor Qivánno betekent de selectie bij de Young Lions dat hij zichzelf kan uitdagen tegen de beste spelers van Nederland, iets wat hij met beide handen aangrijpt. ‘Het zijn allemaal jongens die er vol voor gaan, die dezelfde dromen hebben. We spelen met een energie die echt iets losmaakt.’

‘We willen de play-offs halen’

Dit seizoen hebben de jongens nog een gezamenlijk doel: de play-offs bereiken met hun onder-14-team. ‘Ik denk echt dat we dat kunnen,’ zegt Qivánno vastberaden. ‘Ik wil het net zeggen,’ voegt Xaví toe, terwijl hij naar zijn vriend kijkt. Hun gezichten lichten op bij het idee dat ze samen hun team naar een toppositie kunnen leiden. ‘We willen bij de beste drie komen,’ zegt Xaví, en de passie is zichtbaar in zijn ogen.