Met een gemiddelde van 21 punten per wedstrijd bij het onder 18 team van Rotterdam Basketbal en indrukwekkende prestaties bij het dames 1 team, heeft Linde de Jong zich ontwikkeld tot een veelbelovende speelster. Haar passie voor basketbal en de sprankel van trots waarmee ze op het veld staat, zijn duidelijk zichtbaar. Maar hoe is haar liefde voor de basketbalsport eigenlijk ontstaan?

“Tijdens de gymlessen vond ik basketbal al een mooie sport,” vertelt Linde. “Ik zat toen nog op tennis, maar dat vond ik niet zo leuk. Ik wilde iets intensiefs.” Die wens leidde haar uiteindelijk naar basketbal. “Basketbal is heel intensief en daardoor juist leuk,” zegt ze enthousiast.

Een warm begin bij Rotterdam Basketbal

De overstap van tennis naar basketbal bleek precies wat Linde nodig had. Ze houdt van de actie en de intensiteit van de sport. “Er gebeurt altijd veel,” zegt ze simpel maar doeltreffend. Dat dynamische aspect van basketbal sprak haar meteen aan. Hoewel ze geen specifieke speler als voorbeeld heeft, kijkt ze af en toe wel op naar speelsters uit de WNBA.

Linde begon haar basketbalcarrière op haar tiende, bij het onder 10 team van Rotterdam Basketbal. Vanaf het eerste moment voelde ze zich thuis. “Het was meteen leuk. Ik had ook een heel goede coach, waardoor ik de basis goed kon leren,” vertelt ze dankbaar. Die coach, Astrid Kok, heeft een grote rol gespeeld in haar ontwikkeling. “Astrid heeft me vooral veel fundamentele vaardigheden bijgebracht, zoals het omgaan met de bal, lay-ups maken en dribbelen. Dat is heel handig, zeker binnen ons team. Dankzij haar ben ik nu veel beter geworden.”

Door die solide basis heeft Linde zich snel ontwikkeld tot een vaste waarde in het team. “Omdat de basis goed is gelegd, heb ik een beter spelinzicht. Dat is echt een voordeel,” legt ze uit.

Spelen op hoger niveau

Het spelen op landelijk niveau is altijd een grote droom geweest van Linde. Die droom is inmiddels werkelijkheid geworden. “Gelukkig spelen we nu met ons onder 18 team in de Eerste Divisie. Dat wilde ik altijd al, want de uitdaging maakt het juist zo leuk,” vertelt ze met glinsterende ogen. “Het is altijd spannend als het zover is.”

Wat dit seizoen extra bijzonder maakt, is de hechte band binnen het team. “We hebben een grote ontwikkeling doorgemaakt als club, en we spelen heel goed samen. Dit seizoen zal ik niet vergeten. Het zijn mooie momenten die we nu beleven,” zegt ze stralend.

Toekomstplannen

Linde heeft grote plannen voor de toekomst. “Binnenkort gaan we waarschijnlijk naar de Orange Lions dames kijken,” vertelt ze enthousiast. Dat is voor haar een kans om nog meer te leren en inspiratie op te doen bij de beste speelsters van Nederland. Voor nu blijft ze zich volledig richten op haar eigen team. “We proberen het kampioenschap te halen, zodat we volgend jaar in de Eredivisie kunnen spelen. Dit laatste half jaar gaan we er keihard voor om eerste of tweede te worden,” zegt ze vastberaden.