Norah Linger, een zestienjarige basketbalspeelster van het onder 21 team van BS Leiden, is een naam om in de gaten te houden in de Nederlandse basketbalwereld. Met haar gedrevenheid, passie en talent heeft ze zich inmiddels bewezen op landelijk niveau. Haar verhaal is er een van liefde voor de sport, familie en onvergetelijke momenten.

"Mijn moeder speelde vroeger ook basketbal," vertelt Norah met een glimlach. "Het was eigenlijk vanzelfsprekend dat ik ook zou gaan spelen. Ze zette me erin, en vanaf dat moment was ik verkocht." Hoewel haar moeder niet op hoog niveau speelde, heeft zij Norahs liefde voor het spel aangewakkerd. Als coach was ze soms streng, maar dat hielp Norah juist om beter te worden. "Soms vond ik het minder leuk, maar achteraf gezien was het heel leerzaam."

Een snelle opmars naar de top

Norah begon haar basketbalcarrière op jonge leeftijd bij BS Leiden. "Ik begon gewoon met een beetje shoot-out spelen en ontdekte al snel hoe leuk ik het vond," herinnert ze zich. Al snel bleek ze talent te hebben, en dat bleef niet onopgemerkt. In 2022 stond ze met haar team in de finale van het Nederlands kampioenschap onder 14, een onvergetelijke ervaring. "We wonnen eigenlijk alles vrij makkelijk dat seizoen, maar in de finale was ik best gespannen. Het was zo’n belangrijke wedstrijd, en er kon van alles gebeuren."

Dat kampioenschap bleek het begin te zijn van een reeks bijzondere prestaties. Een jaar later bereikte Norah met haar team de finales van zowel de Basketball Cup als het Nederlands kampioenschap onder 16. "Helaas verloren we die finales, maar het was wel een geweldige ervaring. We leerden veel en groeiden als team."

Opnieuw naar goud

In 2024 kwam Norah opnieuw in de finale, dit keer met het onder 18 team. Deze keer pakte ze wel goud. "Dat was echt de leukste dag ooit," straalt ze. "We hadden allemaal zo’n honger naar de overwinning, zeker nadat we eerder tweede waren geworden. Samen hebben we het geflikt, en dat voelde geweldig."

Met het onder 21 team speelt Norah nu op het hoogste niveau. Ze vertelt trots over haar team en de sterke band die ze met haar medespelers heeft. "We spelen hele goede wedstrijden. Soms gaat het wat minder, maar we helpen elkaar er altijd doorheen. Dat maakt het zo leuk."

Onvergetelijke momenten

Norah haalt haar inspiratie uit basketballegendes zoals Michael Jordan en Dennis Rodman. "Toen ik The Last Dance keek, raakte ik echt geïnspireerd door Michael Jordan. En Dennis Rodman vind ik ook cool. Alles kunnen behalve scoren, dat is ook belangrijk," zegt ze lachend.

Een ander hoogtepunt in haar jonge basketbalcarrière was het bijwonen van de kampioenswedstrijd van Zorg en Zekerheid Leiden tegen Donar in mei 2023. "Dat was echt geweldig. Luuk van Bree speelde een fantastische wedstrijd en het hele team vocht keihard. Dat moment vergeet ik nooit meer."

Norah blijft dromen van nog meer kampioenschappen en successen. "Misschien ooit een kampioenschap zoals dat van ZZ Leiden, dat zou geweldig zijn," zegt ze hoopvol. Met haar talent, doorzettingsvermogen en liefde voor het spel is de kans groot dat die droom werkelijkheid wordt. Haar doel voor dit seizoen met het onder 21 team is duidelijk: "De finale zit er wel weer in dit jaar. Dat lijkt me wel zeker."