Alissa van der Plas, 22 jaar jong, is een talentvolle basketbalspeelster die haar sporen heeft verdiend bij Grasshoppers in Katwijk. Niet alleen in de reguliere competitie, maar ook als 3x3 speelster schittert Alissa met een indrukwekkende prestaties. Onlangs heeft ze met het Nederlands onder 23 team, de Orange Lions, een zilveren medaille gewonnen op het Wereldkampioenschap 3x3 basketbal en afgelopen weekend ook de TOTO Basketball Cup 2025. Haar verhaal is een voorbeeld van doorzettingsvermogen en het belang van samenwerken.

Hoe basketbal Alissa’s leven binnendrong

Het was niet vanzelfsprekend dat basketbal Alissa’s passie zou worden. "Ik begon eerst met waterpolo en wilde daarna rugby of voetbal proberen," vertelt ze. Toch koos ze uiteindelijk voor basketbal, een sport die in haar vaders familie al generaties lang wordt beoefend. "In het begin vond ik het niet zo leuk, omdat ik bij de beginners zat en dat een beetje saai vond," herinnert ze zich. Maar al snel mocht ze met meer gevorderde groepen meedoen, en daar bloeide haar liefde voor basketbal op. "Het is gewoon heel leuk om te spelen en vooral met vriendinnen. Het leeft hier in Katwijk en dat vind ik echt mooi."

Grasshoppers: een tweede familie

Voor Alissa is Grasshoppers meer dan een club. Het is een plek waar mensen als familie voelen en waar discipline en hard werken centraal staan. "Iedereen staat voor je klaar. Het voelt alsof je samen iets moois opbouwt," zegt ze vol trots. Grasshoppers bood haar een stevige basis en kansen om te groeien, zelfs al op jonge leeftijd. "Ik speelde al bij onder 12 op landelijk niveau, en we werden toen meerdere keren Nederlands kampioen," vertelt ze over haar jeugdjaren. Het knippen van het netje na een overwinning herinnert ze zich nog goed: "Ik was natuurlijk de jongste, en dat maakte het extra speciaal."

Doorbraak naar dames 1, met meerdere kampioenschappen

Alissa’s grote doorbraak kwam op vijftienjarige leeftijd, toen ze met diverse leeftijdsgroepen en zelfs dames 1 begon mee te trainen. In het seizoen 2017-2018 maakte ze officieel haar debuut bij Dames 1. "Het was spannend, maar ik kreeg de vrijheid om fouten te maken en te leren. Dat gaf me veel zelfvertrouwen," vertelt ze. Dat vertrouwen wierp zijn vruchten af, want in haar eerste seizoen werd Grasshoppers voor het eerst in de geschiedenis kampioen van Nederland. "Het was prachtig dat het Grasshoppers is gelukt. Zelf had ik een bruiloft van mijn zus, maar daarna ben ik direct doorgeschoven naar het feestje!"

In de jaren daarna bleef Grasshoppers domineren, met nog een kampioenschap in 2019 en recentelijk nog in 2023 en 2024. Volgens Alissa komt dat door de focus op het team en persoonlijke groei. "We letten niet te veel op anderen, maar blijven onszelf steeds verbeteren."

Het avontuur met Orange Lions

Sinds 2018 is Alissa ook actief geweest in de nationale teams van de Orange Lions. "Bij onder 16 was het een geweldige ervaring. De coaches gaven mij veel vrijheid en het was een leuke, gezellige tijd." Hoewel ze zich herinnert dat het team gedegradeerd werd van de A-divisie naar de B-divisie, benadrukt ze vooral hoe waardevol de ervaring was. "Het was supergezellig en ik heb veel geleerd."

Met het 3x3 basketbal heeft Alissa ook grote stappen gezet. Haar deelname aan het WK onder 18 in Mongolië in 2019 was een bijzondere ervaring, al besefte ze destijds niet volledig de grootsheid ervan. "Nu, achteraf, realiseer ik me hoe speciaal het was," zegt ze. Haar recente zilveren medaille op het WK onder 23 omschrijft ze als een van de mooiste momenten uit haar carrière. "Het klikte zo goed met het team, zowel op als naast het veld. Het was een fantastische ervaring."

Het kracht achter het succes van Grasshoppers

Grasshoppers heeft een reputatie opgebouwd als kweekvijver voor talent, en dat is geen toeval. Volgens Alissa krijgen jonge spelers veel kansen, en dat klopt ook: zie onder meer Mia Hordijk, de zussen Kuijt, Lotte van Kruistum en Liselot Kulk. "Bij ons mogen jongeren al vroeg meetrainen met de senioren. Ze krijgen vrijheid om fouten te maken en daarvan te leren." Daarnaast zijn er vrijwilligers en coaches zoals Rick, die zorgen voor een sterke basis. "Zelf geef ik training aan de kidsclub, waar kinderen vanaf vier jaar spelenderwijs beginnen. Het is prachtig om te zien hoe het enthousiasme groeit."

Voor Alissa is de toekomst helder. Haar droom om te spelen bij dames 1 van Grasshoppers is al uitgekomen, maar haar passie voor basketbal blijft groeien. "Ik hoop nog veel mooie toernooien mee te maken, vooral met 3x3. Het is echt een geweldige ervaring." Alissa bewijst keer op keer dat hard werken, teamgeest en liefde voor de sport de sleutel zijn tot succes.