Sommige sporters bezitten een unieke gave: een talent dat niet alleen henzelf naar grote hoogten brengt, maar ook iedereen om hen heen beter maakt. Tess Rodil Toussaint is zo’n speelster. Haar aanwezigheid op het veld straalt een ongekende passie uit, haar spel is doordrenkt van energie en precisie, en haar onmiskenbare talent tilt een team naar een hoger niveau. Dit jonge basketbaltalent, slechts 14 jaar oud, is nu al een naam om in de gaten te houden.

Een vroege passie voor basketbal

“Ik begon toen ik vijf was. Ik had basketbal in Spanje gezien en ben toen begonnen bij Wyba in Wijchen.” Vanaf het eerste moment dat Tess een basketbal in handen kreeg, voelde ze de magie van de sport. Op slechts achtjarige leeftijd werd ze gescout voor TBG Dragons (nu bekend als United Academy), waar ze vier jaar speelde met jongens die drie tot vier jaar ouder waren dan zij. 

“Het was heel moeilijk, omdat die jongens natuurlijk veel beter waren dan ik. In het begin had ik daar moeite mee, want ze waren fysieker en ouder. Maar na verloop van tijd kwam ik steeds meer op hun niveau en ging het steeds beter.” 

Haar doorzettingsvermogen bracht haar verder. Hoewel ze aanvankelijk besloot nog een jaar bij de jongens van United te blijven, maakte ze later de overstap naar Landstede Hammers in Zwolle, waar ze nu haar derde seizoen speelt. “Het is wel zwaar, want ik sta om half zes op. In het begin was dat echt moeilijk, maar inmiddels ben ik eraan gewend.” De reistijd? Twee uur per dag. Trainen? Twee keer per dag. School? Naast haar sportcarrière, maar dankzij haar discipline perfect in balans. “We hebben zelfwerkuren waarin we huiswerk kunnen maken, en dat maakt het een stuk makkelijker.”

Haar inspiratie

Elke grote sporter heeft een voorbeeld, en voor Tess is dat niemand minder dan Silvia Domínguez van Perfumerías Avenida. “Ze is ongeveer 1,63 meter, dus best klein. Net als ik. Ze gebruikt haar lengte heel goed om scherpe passes te geven.” Een inspiratiebron die perfect aansluit bij Tess’ eigen speelstijl: snel, wendbaar en met een ongekend spelinzicht. 

Haar ontwikkeling heeft geleid tot grote prestaties. Vorig jaar beleefde ze een absoluut hoogtepunt: met Landstede Onder-14 werd ze Nederlands kampioen. De finale in Almere tegen MBCA was een zenuwslopend moment, maar ze bleef ijzersterk. “Ik had heel veel stress voor de wedstrijd. Maar zodra ik op het veld sta, laat ik me niet afleiden door het publiek.” Die mentale kracht, in combinatie met haar talent, maakt haar tot een speelster die haar team kan leiden en naar succes kan brengen.

Basketbal op internationaal niveau

Tess beperkt zich niet tot Nederland. Ze traint en speelt regelmatig in Spanje. “Ik train mee met een team en ga er soms naartoe als ik in het weekend geen wedstrijd heb.” Spanje, een van de grootste basketballanden ter wereld, biedt haar de uitdaging die ze zoekt. “Ze spelen daar heel fysiek en benutten dat optimaal.” Haar liefde voor het Spaanse basketbal en haar toewijding om te groeien als speelster zijn overduidelijk. 

En haar toekomstplannen? “Misschien wel, maar eigenlijk wil ik het liefst naar Spanje.” Haar droom is om op hoog niveau in Spanje te spelen. “Avenida zou geweldig zijn voor de EuroLeague, maar sowieso wil ik op hoog niveau in Spanje uitkomen.” 

Haar huidige seizoen bij Onder-16 is uitdagend. “De laatste tijd winnen we niet veel. Dat is jammer, maar ik probeer altijd het spel goed op te zetten, zodat we als team sterk blijven spelen.” Ondanks tegenslagen blijft ze vechten, en dat maakt haar niet alleen een uitzonderlijke speelster, maar ook een ware leider. Haar inzicht, techniek en tomeloze inzet maken haar een bron van inspiratie voor haar teamgenoten.