Bas Maassen is een man van het podium. Al vanaf jonge leeftijd voelde hij een diepe aantrekkingskracht tot acteren, verhalen vertellen, muziek en de magie van het theater. "Ik sta echt mijn hele leven al op de planken," vertelt hij enthousiast. Die passie bracht hem niet alleen naar de toneelschool, maar ook naar twee conservatoria, aangezien theater en muziek altijd om voorrang hebben gestreden in zijn leven.

"Natuurlijk gaan ze ook goed samen” legt Bas uit “maar het zijn toch ook twee totaal verschillende disciplines." De verwevenheid tussen beide wordt steeds prominenter in zijn werk. "Ze krijgen een geïntegreerde plek in wat ik doe, en dat is heerlijk om te zien."

Over Bas kun je via zijn website meer te weten komen.

De magie van het spel en het belang van humor

De liefde voor theater ontstond bij Bas al in zijn vroege jeugd. "Mijn ouders hebben elkaar ontmoet via een gezamenlijke vriendin van een toneelclubje," vertelt hij. "Maar zij zijn zelf arts en hoogleraar geworden, dus ze sloegen een totaal andere weg in." Toch groeide hij op met een onbedwingbare drang naar het podium. "Ik had drie jongere broertjes en zusjes en was altijd voor hen aan het spelen. Toen ik voor het eerst professionele acteurs op een podium zag, was ik betoverd. Het voelde als een verliefdheid op het vak. Eigenlijk had ik geen andere keuze."

Bas staat bekend om zijn humor en creatieve benadering. "De situatie waarin we ons bevinden is op zichzelf al absurd," zegt hij over de manier waarop hij humor als expressiemiddel gebruikt. "Het feit dat we hier allemaal zijn, dat we proberen er iets van te maken, zin te geven aan ons bestaan of te ontdekken wie we zijn—dat is op zich een bizarre situatie. Ik hou ervan om de relativering, het plezier en de verrassing die in humor schuilen te benutten op het podium."

Zijn fascinatie voor Shakespeare sluit hier perfect bij aan. "Ik ben nu bezig met de voorbereiding van een Shakespeare-rol, en hij doet dat briljant. Bijna elke scène bevat humor, zelfs in tragedies zoals Romeo en Julia of Hamlet."

Een nieuwe uitdaging: de Bas Maassen Academie

Op dit moment werkt Bas aan een project waarin alles samenkomt wat hij tot nu toe heeft gedaan: de Bas Maassen Academie. "Mijn hele werkzame leven treed ik op en geef daarnaast muzieklessen waarin in mensen aanmoedig zich uit te drukken met hun stem of de piano. Nu bied ik dit trainingsprogramma aan voor podiumkunstenaars waarin beide samenkomen.’

Wat hem opviel in de wereld van podiumkunsten, is dat er vaak iets essentieels ontbreekt bij optredens. "Er zijn bepaalde principes die voor álle performers gelden," zegt hij. "Of je nu een rapper bent of een klassieke cellist, de kernprincipes van expressie en overdracht, van verbinding met je materiaal, je publiek en je lichaam blijven hetzelfde."Het afgelopen jaar heeft hij zich verder verdiept in deze principes en onderzocht hoe hij ze kan overbrengen op performers, zodat ze spannender, authentieker en vrijer op het podium kunnen staan.

De grootste uitdaging hierbij is voor hem de promotie. "Waarschijnlijk heb je mij via mijn posts leren kennen," merkt hij op. "Dat vond ik spannend. Het was een enorme stap om mezelf zichtbaar te maken en naar buiten te treden met dit project. Maar nu sta ik ervoor en zeg ik: ‘Dit is wat ik ga doen. Je bent welkom."

Improvisatie en vrijheid binnen een vast kader

Hoewel Bas bekendstaat om zijn speelse stijl, werkt hij doorgaans met een strakke structuur. "Wat ik speel, ligt meestal van A tot Z vast. Ik hou ervan om iets tot in de puntjes uit te werken en in te studeren, en daarbinnen vervolgens alle vrijheid te voelen." Die vrijheid vindt hij door in het moment te reageren op zijn omgeving en impulsen. "Als ik ineens een balk in het plafond zie en besef dat ik daaraan kan gaan hangen door eerst op een tafel te klimmen, dan doe ik dat; natuurlijk mits het past binnen het stuk en de scène. Zo’n beslissing gaat heel snel."

Een droomvoorstelling en een inspirerend verhaal

Als Bas een onbeperkt budget en carte blanche zou krijgen, zou hij een cabaretvoorstelling maken. "Ik zou mezelf de tijd en ruimte geven om die voorstelling te schrijven. De vorm wordt klassiek cabaret, maar de inhoud krijgt een speelse, poëtische en enigszins anarchistische inslag. Niet omdat ik per se taboes wil doorbreken, maar omdat ik het wil doen op een manier die verrast en ontregelt."

Daarnaast droomt hij ervan een voorstelling te maken over Jacques Lusseyran, een blinde verzetsheld uit de Tweede Wereldoorlog. "Hij werd op zijn zevende blind en werd op zijn vijftiende de spil van het Parijse verzet," vertelt Bas bewonderend. "Omdat hij niet met zijn ogen zag, kon hij precies aanvoelen wie hij kon vertrouwen. Door diep naar iemands stem en energie te luisteren. Dat lijkt me een waanzinnig verhaal voor een voorstelling."

Het liefst zou hij dit stuk uitvoeren met visueel beperkte muzikanten, omdat zij expert zijn, terwijl hij zelf als verteller optreedt. "Het is werkelijk een adembenemend verhaal, een verborgen juweel in de geschiedenis. Het verbaast me dat het niet bekender is."

De impact van zijn werk