In een zinderende openingswedstrijd van het seizoen knokten de Davidson Wildcats zich in de laatste seconden langs de Florida Gulf Coast Eagles. Beide teams gaven elkaar weinig ruimte en streden om elke score. De Eagles namen vroeg de leiding dankzij hun sterke verdediging en aanvallende rebounds, maar het was uiteindelijk de nieuwe aanwinst Kyra Bruyndoncx die met haar scherpe driepunters de Wildcats in het spoor van de Eagles hield en zelfs de overwinning binnen bereik bracht. Pas in de laatste seconden viel de beslissing, waarmee de Wildcats een zwaarbevochten 56-57 overwinning binnensleepten, met meer dan 500 bezoekers.
Het zijn de Florida Gulf Coast Eagles die sterk van start gaan. Dankzij meerdere aanvallende rebounds openen zij de score via Emani Jefferson, die na een rebound de drive naar de basket verzilvert. De verdediging van de Eagles staat als een huis, waardoor de Wildcats moeite hebben om er doorheen te komen. Lauryn Taylor breidt de voorsprong van de Eagles uit naar 6-2, maar Katie Donovan doet direct wat terug namens de Wildcats. Halverwege het eerste kwart is het een gelijkopgaande strijd. Jefferson is op dreef voor de Eagles, maar Kyra Bruyndoncx brengt het verschil terug naar één punt met een strakke jumper: 10-9. Toch blijven de Eagles trefzekerder. Jefferson benut een driepunter en vergroot daarmee de voorsprong van de thuisploeg. Dolly Cairns sluit het eerste kwart af met een and-1, waardoor de Eagles met een comfortabele 22-14 voorsprong eindigen.
Het tweede kwart verloopt stroef. Beide teams missen veel kansen, en het duurt maar liefst tweeënhalve minuut voordat de Wildcats als eerste weer scoren via vrije worpen van Donovan. De scores zijn schaars, en aan de kant van de Wildcats komt vrijwel alleen Donovan tot scoren. De Eagles laten meer diversiteit in hun aanval zien, met sterke bijdragen van Skyler Gill en het schot van Maddie Antenucci. Het verschil loopt op tot tien punten, maar wordt teruggebracht naar acht wanneer Bruyndoncx, na een assist van Issy Morgan, raak schiet. Zij bepaalt daarmee de ruststand op 31-23 in het voordeel van de Eagles.
Na rust laat Bruyndoncx zien dat ze nog niet klaar is. De Belgische, bekend van haar driepunters bij Kangoeroes Mechelen, herhaalt dit kunststukje namens de Davidson Wildcats en verkleint de achterstand. Het lijkt erop dat de Wildcats in de wedstrijd terugkomen. Hoewel Millie Prior een sterke drive naar de basket heeft, blijft het antwoord niet uit. Khamari Mitchell-Steen benut eveneens een drive naar de basket én een and-1, waardoor het verschil opnieuw oploopt. Wildcats blijft echter veel missen, en met nog vier minuten te gaan in het derde kwart zorgt Lauryn Taylor met een driepunter voor een 43-32 voorsprong voor de Eagles. Wildcats vindt echter opnieuw Kyra Bruyndoncx, die met een nieuwe driepunter op tien punten komt en haar debuut glans geeft. Desondanks blijven de Eagles scoren, vooral via Taylor. Dankzij haar inzet houden de Eagles een voorsprong van acht punten na drie kwarten: 49-41.
In het laatste kwart proberen de Eagles uit te lopen, maar lijden balverlies. Candice Lienafa profiteert hier direct van met een drive naar de basket, waarmee ze de achterstand verkleint. Na nog een turnover schiet Mallorie Haines een driepunter voor de Wildcats raak: 49-46. Het wordt spannend in dit laatste kwart. De Eagles missen hun schoten, terwijl Issy Morgan namens de Wildcats wél weet te scoren en het verschil verder minimaliseert. Eagles heeft dringend een antwoord nodig, dat komt via Skyler Gill. Met nog acht minuten te gaan behouden de Eagles een voorsprong van drie punten. De Wildcats verliezen dan balbezit, maar de Eagles weten hier niet van te profiteren. Millie Prior benut de kans wel en brengt het verschil opnieuw terug tot één punt: 51-50. Een nek-aan-nekrace ontvouwt zich, waarbij het verschil steeds tussen één en drie punten schommelt. Met nog vier minuten te gaan pakt Prior een cruciale aanvallende rebound en bedient Katie Donovan, die het verschil opnieuw minimaliseert. De spanning stijgt wanneer de Eagles opnieuw balverlies lijden. Donovan benut deze kans en zorgt voor de eerste voorsprong van de Wildcats in de wedstrijd: 53-54 met nog drieënhalve minuut op de klok. Binnen tien seconden maakt de Wildcats echter een persoonlijke fout, waardoor de Eagles vrije worpen mogen nemen. Dolly Cairns benut deze kans, waardoor de stand gelijk wordt. Na een rebound van de Wildcats vindt Bruyndoncx Haines vrij bij de driepuntslijn, en de Wildcats nemen weer de leiding: 54-57 met nog drie minuten te spelen. Beide teams zetten de verdediging op scherp, wat resulteert in meerdere geblockte schoten en het behoud van een kleine voorsprong voor de Wildcats. Met nog veertig seconden op de klok maakt Millie Prior een persoonlijke fout, waardoor Khamari Mitchell-Steen aan de vrije worplijn mag plaatsnemen. Zij benut beide kansen en verkleint de achterstand tot één punt: 56-57 voor de Wildcats. In de daaropvolgende aanval speelt Wildcats de volledige tijd uit, waarna Mitchell-Steen een persoonlijke fout maakt. Prior krijgt opnieuw vrije worpen, maar mist beide pogingen, waardoor de stand 56-57 blijft met nog zestien seconden te gaan. De Eagles krijgen nog één laatste kans om de leiding terug te nemen. Skyler Gill, die de hele wedstrijd sterk speelde, probeert de winst binnen te halen, maar mist haar schot in de laatste seconden. Hiermee blijft de stand ongewijzigd en winnen de Davidson Wildcats hun eerste wedstrijd van het seizoen met 56-57 en zullen het aankomende zondag opnemen tegen de High Point Panthers in North Carolina.
Reactie plaatsen
Reacties