Als je in de sportwereld rondloopt, hoor je vaak dat talent in de familie zit. Voor James de Koning (9 jaar oud), point guard van het onder 12 team van Heroes Den Bosch, geldt dit zeker. Met een oudere broer, Bruce de Koning, die vorig jaar kampioen werd met hetzelfde team, is basketbal haast met de paplepel ingegoten. Toch is James meer dan alleen ‘de broer van’. Hij is een jong talent met een grote passie voor de sport en grote dromen voor de toekomst.

Hoe het allemaal begon

Het begon allemaal toen James op zesjarige leeftijd een proefles volgde bij basketbalvereniging High Five. “Ik ging mee met een proeflesje van mijn broer, en toen vond ik het zo leuk dat ik meteen zelf ook wilde beginnen,” vertelt James enthousiast. Wat hem zo aansprak? “Dat ik gewoon naar een wedstrijd mocht kijken en meteen zelf aan de slag kon.”

Sindsdien is basketbal een groot deel van zijn leven. Zijn broer Bruce was daarbij een belangrijke inspiratiebron. “We doen buiten vaak 1 tegen 1, want we hebben zelf ook een basket. Hij geeft me veel tips, en ik ga vaak naar zijn wedstrijden kijken, net zoals hij naar die van mij komt.”

Verdedigen met volle inzet 

Als je James vraagt wat hij het leukste vindt aan basketbal, is zijn antwoord simpel en duidelijk: “Alles eigenlijk.” Toch heeft hij een voorkeur voor verdedigen. “Verdedigen is wel het leukste,” zegt hij. “Gewoon op en neer rennen en proberen het scoren van de tegenstander moeilijk te maken.”

James speelt meestal als point guard of shooting guard, dezelfde posities als zijn broer. Hij geniet van het snelle spel en de uitdaging om het team te leiden. “Ik hou ervan om druk te zetten op de tegenstander en het tempo van het spel te bepalen.”

Een sterke trainingsmentaliteit 

Dat James serieus met zijn sport bezig is, blijkt ook uit zijn trainingsschema. “Ik train vier keer per week,” vertelt hij. “Eerst doen we 20 push-ups, dan éé minuut planken en daarna 30 seconden per arm planken. Daarna schieten we met onze maatjes en doen we een uitgebreide warm-up.” Het harde werken loont, want het team van James presteert goed. Ze staan momenteel op de derde plaats in de competitie.

Sterke tegenstanders en grote doelen 

Als we hem vragen naar de moeilijkste tegenstander, aarzelt James geen moment. “Triple ThreaT Haarlem,” zegt hij resoluut. “Ze rennen veel en zijn erg goed, maar we proberen zoveel mogelijk druk op hen te zetten.” Ondanks de sterke tegenstanders blijft James optimistisch over de rest van het seizoen. “Ik denk dat we een finale kunnen halen als we ons best doen en elke tegenstander slim aanpakken.”

James heeft grote dromen. Hij kijkt vol bewondering naar spelers van het heren 1 team van Heroes Den Bosch, met als favorieten Charlon Kloof en Justin Kier. “Ze zijn allebei zo snel en kunnen bijna alles,” zegt hij met een glimlach. Wanneer we vragen of hij ooit samen met zijn broer in het heren 1 team zou willen spelen, reageert hij bescheiden. “Bruce is drie jaar ouder, dus ik weet het niet. Maar het zou wel kunnen.”

Liefde voor de sport

De liefde voor basketbal is bij James duidelijk voelbaar. Zijn ogen beginnen te glinsteren wanneer hij praat over de sport. Hij geniet niet alleen van de wedstrijden, maar ook van het samenzijn met zijn teamgenoten en de steun van zijn familie. “Het is een leuk en sterk team,” zegt hij trots.

Vanavond staat er weer een wedstrijd op het programma. James kijkt ernaar uit. “Hopelijk winnen we,” zegt hij vastberaden. Voor hem is iedere wedstrijd een kans om beter te worden en dichter bij zijn dromen te komen.