In de wereld van streetball en 3x3 basketbal is Open Run niet zomaar een naam. Wat in 2002 ooit begon als een lokaal initiatief is uitgegroeid tot een landelijk fenomeen dat spelers van alle leeftijden en niveaus verbindt. De drijvende krachten achter deze organisatie – Errol Anthony, Sanderijn Hoogland, Debby Smit en Jerswin de Windt – hebben Open Run gemaakt tot wat het vandaag is: een platform waar sport, gemeenschap en persoonlijke ontwikkeling samenkomen.

Van de straat naar de samenleving

“We begonnen als een basketbalteam van drie of vier jongens die toernooien speelden in Nederland maar ook in Duitsland en Engeland om onszelf te meten met internationale spelers en basketbal culturen,” vertelt Errol Anthony, oprichter van Open Run. “Het idee destijds was simpel: jezelf representen, netwerken en veel spelen, maar na verloop van tijd wilde ik meer. Ik wilde anderen dezelfde ervaringen bieden.” Wat begon met een paar jongens die hun passie deelden, groeide al snel uit tot een sociaal project. “Het ging nooit om obstakels overwinnen,” zegt hij. “Het groeide vanzelf, met de juiste mensen om me heen.”

Community is het kloppende hart van Open Run. Het gaat niet alleen om het spel, maar om de verbindingen die ontstaan. Spelers van Groningen tot Zeeland komen samen, zelfs uit Belgie sluiten spelers aan, bouwen vriendschappen op en leren van elkaar. “Ik zie spelers vrienden worden die normaal gesproken nooit samen zouden spelen,” zegt Errol. “Dat is waar ik naartoe wil. Dat maakt de sport groter.”

Ook Sanderijn Hoogland benadrukt de kracht van verbinding. Hoewel zij zelf geen basketbalachtergrond heeft, groeide haar rol binnen Open Run vanuit haar passie. “Ik begon met fotografie,” zegt ze. “Nu ontwerp ik de kleding, zorg ik voor de promotie en ga ik mee op sportreizen. Het is geweldig om te zien hoe spelers samenkomen en groeien.”

Innovatie door technologie

Technologie heeft een sleutelrol gespeeld in de groei van Open Run. Wat vroeger via basketbalforums werd besproken gebeurt nu via WhatsApp-groepen; spelers verbinden snel en gemakkelijk, terwijl social media zorgt voor zichtbaarheid en betrokkenheid. “We hebben groepen per leeftijdscategorie waar iedereen contact houdt,” legt Sanderijn uit. “Het maakt de wereld kleiner en toegankelijker.” Hierdoor wordt het eenvoudiger om evenementen te organiseren en spelers bij elkaar te brengen.

Samenwerken als sleutel tot succes

“Het draait allemaal om samenwerking,” zegt Debby Smit. Zij zorgt ervoor dat elk evenement soepel verloopt door planning en improvisatie. “Iedereen heeft zijn eigen rol, maar we overlappen waar nodig. Dat maakt ons sterk.” Uitdagingen zoals blessures of concurrentie van andere organisaties worden met een hecht team aangepakt. “Onze kracht ligt in respect, communicatie en goede voorbereiding,” voegt Jerswin toe. “We hebben allemaal dezelfde visie.”

Trainer/coach Jerswin de Windt ziet Open Run als een broedplaats voor jong talent. “We zien spelers doorgroeien naar nationale teams en zelfs internationale competities,” zegt hij. De korte tijd die hij met spelers heeft, maakt coaching een uitdaging. “Je moet snel schakelen, spelers duidelijk maken wat hun rol is en spelers moeten dat direct kunnen toepassen. Maar dat maakt het ook spannend.”

Errol deelt trots zijn hoogtepunten. We zien onze jongens doorgroeien naar Nationale 3X3 teams en 3X3 pro teams. “We hebben Nederland in 2019 op de kaart gezet met het 3x3 team onder 23.” Het zijn deze momenten die de impact van Open Run illustreren.”

Een visie voor de toekomst

Hoewel Open Run geen grootse doelen stelt, blijft de focus op groei en ontwikkeling van spelers. “Het gaat erom dat spelers zich blijven ontwikkelen, zowel op het veld als daarbuiten,” zegt Errol. Sanderijn voegt toe: “Het succes zit in het enthousiasme van de spelers. Dat willen we vasthouden.”

Open Run is meer dan basketbal. Het is een gemeenschap; een kans met persoonlijke aandacht voor spelers via media. Open Run laat zien hoe sport een sociaal bindmiddel kan zijn. “Het gaat om meer dan winnen,” zegt Debby. “Het gaat om samenkomen en elkaar beter maken.”