Waar het drie dagen geleden in de slotfase niet lukte, lukte het de Orange Lions in de finale wel: winnen van de Belgian Cats. Het onder 20 EK in de B-divisie kreeg voor beide teams sowieso een gewenste uitgangspositie: promoveren naar de A-divisie. Toch was het zowel aan de Lions als aan de Cats om het toernooi fantastisch af te sluiten, met een trofee in de handen. Die eer was weggelegd voor de Orange Lions, die met 80-65 het kampioenschap bezegelden op het EK.
De finale, met al haar spanningen en sentimenten, begint in het voordeel van de Orange Lions. Het is Jasmijn de Ceuninck van Capelle die een prachtig EK speelt, met een enorme puntenproductie en rebounds per wedstrijd. Zij zorgt voor de eerste twee punten namens de Lions, waarna Jaleesa Molina het onder het bord overneemt. Ook in deze beginfase krijgen de Cats nauwelijks hun topspeelster Nastja Claessens naar de ring. Dit was ook de reden dat de Cats drie dagen geleden pas later in de wedstrijd op gang kwamen, maar wel op tijd met een uitstekende Claessens. Ook nu moeten de Cats een moeilijke start incasseren, waarbij Phoenix Stotijn en Molina voor een 8-1 voorsprong voor de Lions zorgen na drie minuten spelen. Het gaat moeizaam bij de Cats. Er wordt veel gemist, en Molina vergroot het verschil onder het bord. Pas na vijf minuten spelen komen de Cats aanvallend in de wedstrijd. Louann Battiston en Claessens openen hun fieldgoal treffers, maar de Lions vallen niet stil met De Ceuninck van Capelle onder het bord. Toch komen de Cats ook in deze wedstrijd dichterbij, waarbij Nora Hucorne de Belgische formatie terughelpt in de wedstrijd. Tot 14-11 komen de Cats terug, maar lang zal het niet duren voordat de Lions uitlopen. Onder het bord zijn De Ceuninck van Capelle en Ilse de Vries sterk, en Stotijn zorgt voor een 22-13 voorsprong voor de Lions na het eerste kwart.
Een voorsprong tegen de Cats wil niet alles zeggen. Ook nu komen de Cats terug via de driepunter van Battiston. In tegenstelling tot drie dagen geleden antwoorden de Lions nu wel bijtijds als Keona Douwstra goed is voor twee punten. Toch weerhoudt dat de Cats niet om dichterbij te komen. Opnieuw wordt Battiston gevonden, en andermaal is het raak vanaf de driepuntslijn: 24-21. Zo houden beide teams elkaar in evenwicht, totdat de Lions Nikki Kleyhorst in het veld zetten. In de eerste wedstrijd tegen de Cats was zij goed voor een groot aantal rebounds, en ook deze keer is het raak. Met een sterke aanvallende rebound geeft ze de Lions weer wat ruimte als ze onder het bord weet te scoren: 32-26. De Cats willen opnieuw terugkomen, maar lijden balverlies. Van deze gelegenheid maakt Jasmijn de Ceuninck van Capelle gebruik, en vergroot de voorsprong. Beide teams antwoorden zorgvuldig, en zorgen voor een echte finalewedstrijd. Renée Denys en Noor Devos houden de hoop voor de Cats levend, en zorgen voor 34-30, maar iemand die niet opgeeft en alles uit de mogelijkheden haalt is Jasmijn de Ceuninck van Capelle. Onder het bord is zij niet te houden, en is in korte tijd goed voor zes punten op rij. Het verschil wordt groter, maar wordt verkleind als Nastja Claessens goed is voor een driepunter. Er is niet veel tijd meer vlak voor rust, en in de slotfase zorgt Phoenix Stotijn met een driepunter voor een comfortabele voorsprong voor de Lions: 45-35.
Na rust gaat De Ceuninck van Capelle door met waar ze gebleven is, sterk doorgaan onder het bord. De Lions lopen verder uit. Isa Hooiveld is snel, en doet ook een duit in het zakje. Het betreft echter een finalewedstrijd, en dat betekent dat alles mogelijk is. De Cats hebben eerder bewezen terug te kunnen komen in de wedstrijd en doen dat ook. Een driepunter van Claessens en het schot van Devos zorgen voor een verschil binnen de tien puntengrens. Ondanks dat de Lions deze keer beter en sneller antwoorden, voorkomen ze geen verweer van de Cats. Denys is in haar element, en zorgt voor alle hoop voor de Cats. De Ceuninck van Capelle is ook in haar element, en gaat verder met scoren, maar laat wel een and-1 toe van Noor Devos die daarmee de stand verkleint tot 59-53 na het derde kwart.
Alles is dus nog mogelijk in het laatste kwart. Echter is het ook in deze fase Jasmijn de Ceuninck van Capelle die koelbloedig blijft. Ze speelt een fantastische finale waarin ze laat zien wat kampioen willen worden inhoudt. De Cats krijgen meer moeite met de verdediging van de Lions, en de Lions zijn in de aanval ook sterk. De pass van Iris Vennema op Jaleesa Molina is naadloos, en Molina zorgt met een backdoor drive voor een verschil van zelfs 13 punten voor de Lions: 70-57. De Cats kunnen er dan niet meer aankomen, en Stotijn schiet de wedstrijd op slot met een driepunter die het verschil definitief maakt. De Lions hebben als collectief weergaloos gespeeld, met ook geweldige cijfers van Jasmijn de Ceuninck van Capelle. Met maar liefst 29 punten en 10 rebounds heeft ze een geweldige double-double. Als team realiseren de Orange Lions dames onder 20 een geweldige prestatie. Ze winnen de finale van het onder 20 EK in de B-divisie met 80-65 en zijn daarmee kampioen van dit toernooi in Sofia. Beide landen promoveren naar de A-divisie, maar de Lions maken deze klus met het maximale af; op prachtige wijze.
Reactie plaatsen
Reacties