Hoewel USA vrijwel de hele wedstrijd op voorsprong staat tegen Zuid-Soedan, gaat het allesbehalve makkelijk. Zuid-Soedan heeft in Nuni Omot een speler waar USA veel moeite mee heeft. Zijn inbreng brengt zijn team steeds in de buurt van de Amerikaanse formatie. Dankzij een aantal belangrijke steals van Derrick White en de scores van Bam Adebayo komt USA in veilige haven. Met een 103-86 overwinning boeken de Amerikaanse spelers hun tweede Olympische zege. Foto: FIBA Basketball
Er wordt geclaimd dat dit USA-team zich opnieuw als een dreamteam wil voordoen. Daarvoor zullen ze toch eerst de groepsfase moeten doorkomen, want met tegenstanders als Servië en Zuid-Soedan in de poule is dat niet zomaar gedaan. In de voorbereiding won USA met slechts één punt van hun huidige tegenstander, hoewel er een ruime overwinning werd behaald op Servië. Toch opent de Amerikaanse ploeg sterk. LeBron James gaat zijn ploeg voor in de strijd. De 39-jarige routinier weet wat het is om dit soort toernooien te spelen, dat deed hij eerder al drie keer. Met een krachtige dunk zet hij de toon in de wedstrijd. Zuid-Soedan heeft moeite met de snelheid en trefzekerheid die USA op het veld laat zien. Op aangeven van Jayson Tatum zorgt Anthony Davis voor 6-0, waarna coach Royal Ivey een time-out neemt. Hij wil net zo krachtig kunnen toeslaan als in de voorbereiding. Zuid-Soedan herpakt zich en vindt met Nuni Omot weer aansluiting in de wedstrijd als hij een driepunter scoort. USA heeft moeite met balwinst, wat leidt tot veel balverlies. Zuid-Soedan profiteert daarvan en via Bul Kuol en een driepunter van Marial Shayok neemt Zuid-Soedan de voorsprong: 8-10. Bij Amerika blijft het zoeken naar iemand die het voortouw neemt. Stephen Curry is de wegkapitein bij team USA. Bij de Golden State Warriors is hij een ongekend driepuntsspecialist, maar hij besluit de bal rond te spelen naar zijn medespelers. LeBron James wordt gevonden en scoort met een fade-away jumper, wat hem al op tien punten brengt. USA vindt weer een moment om toe te slaan, en het is Curry die wederom een medespeler vindt: Jrue Holiday. Hij zet USA weer op voorsprong en dankzij veel vrije worpen, voornamelijk genomen door Kevin Durant, lopen ze uit. Daar blijft het niet bij. Derrick White scoort een driepunter, waarna Bam Adebayo voor 26-14 zorgt na het eerste kwart.
Adebayo is in zijn element en niet te stoppen als hij naar de basket gaat. Zijn inbreng laat het verschil groeien, zeker als ook Durant goed is voor een machtige driepunter zoals hij dat ook tegen Servië deed met 5 uit 5. USA loopt uit naar 31-14, maar Zuid-Soedan laat het daar niet bij zitten. De bal gaat goed rond en in de snelheid naar de basket weten ze naar buiten te passen naar de openstaande schutter. Peter Jok scoort met een driepunter: 33-17, maar al gauw scoort White aan de andere kant een driepunter waardoor USA weer afstand neemt. Een verschil van 17 punten blijft een lange tijd op het bord staan, vooral omdat Omot vaak iets terugdoet namens Zuid-Soedan als Amerika heeft gescoord. Als Tyrese Haliburton een driepunter maakt, scoort Omot aan de andere kant opnieuw. Zuid-Soedan vindt op dat moment de driepunters vrij gemakkelijk, want ook Bul Kuol is trefzeker en verkleint het verschil: 46-31 nadat Haliburton opnieuw een driepunter heeft gescoord. Ook Bam Adebayo bewijst zijn waarde. Als hij acht punten op rij maakt, waarvan twee driepunters, is de stand bij rust 55-36 voor USA.
USA opent de tweede helft met een prachtige alley-oop van Jayson Tatum, maar wie dacht dat het gemakkelijk zou gaan voor USA heeft het mis. Zuid-Soedan laat zich niet zomaar aan de kant zetten en dwingt USA tot balverlies. Van daaruit scoort Kuol een driepunter en ondanks de driepunter van Devin Booker aan de andere kant, gaat Zuid-Soedan door. Kuol lijkt naast Omot de tweede schutter te zijn en schiet weer een driepunter raak: 60-46. USA krijgt het moeilijker en LeBron James gaat forceren, wat opnieuw leidt tot balverlies. Bij Zuid-Soedan gaat het beter, getuige de driepunter van Nuni Omot. Het verschil is nog maar 11 punten: 60-49 en coach Steve Kerr neemt een time-out. Er moet iets veranderen, want USA lijdt meerdere keren balverlies. Zuid-Soedan is nog niet klaar. Na de vrije worpen van Durant wordt J.T. Thor als derde schutter gevonden. Het verschil is nog maar tien punten en USA moet een antwoord vinden willen ze niet verder in gevaar komen. Derrick White zorgt met een driepunter ervoor dat het feest bij Zuid-Soedan voorlopig niet doorgaat. USA komt daarmee met de schrik vrij, want ook Anthony Edwards vindt met succes de driepunter. USA neemt weer afstand: 73-57 na het derde kwart.
USA opent de laatste minuten sterk. Via Davis en Booker loopt het verschil op, maar Zuid-Soedan geeft niet op. Kuol scoort zijn vierde driepunter en het verschil wordt weer kleiner. Gevaar dreigt als Anthony Davis een onsportieve fout begaat. Dat betekent twee vrije worpen voor Jok en balinname aan de zijkant voor Zuid-Soedan. Peter Jok schiet beide kansen raak en Carlik Jones zorgt voor een jackpot-situatie als hij de and-1 verzilvert voor Zuid-Soedan. Het verschil is weer slechts 11 punten: 77-66. Komt USA weer in scorende positie of zet Zuid-Soedan door? Kevin Durant is de schutter aan Amerikaanse kant en scoort een hele belangrijke driepunter. USA gaat er vervolgens vandoor via mooie backdoor-situaties van Stephen Curry en Devin Booker. Het was overigens de enige veldscore van Curry, die niet lekker op schot was met 0 uit 6 driepunters. Toch komt USA niet meer in gevaar dankzij een sterke eindfase van Booker. Edwards zorgt met een driepunter voor de 103-86 overwinning, waardoor USA ook goed is voor de tweede overwinning op deze Olympische Spelen.
Reactie plaatsen
Reacties
Mooie game, en wat gaaf dat jij er bij was, ♡Curry